师傅限令每天必须背多少，背不出来是没饭吃的，不仅没饭吃，有时候还要罚跪、挨打。”
原来对戏班的人来说，连识字都是一项巨大的优势。
秀儿对自己心中的打算越发有了信心。
曹娥秀接着说：“这也是为什么我要串那么多戏，一会儿演男人一会儿演女人的主要原因。
我是很小就跟着师傅的，到能上台时，已经基本上会自己看戏本了。
不像那些进戏班比较晚的师妹，要念熟一段戏文都得大半天。
可是戏不等人，书会的人每写出一部新戏，几个戏班抢着要，抢到了的就得赶快上。
因为戏迷们都知道你在排新戏，一个个脖子拉得跟长颈鹿似的，天天催着等着看呢。
越早上，越能招徕观众，不然，别的戏班也许排出别的新戏了，你就眼睁睁地看着观众都往他家跑吧。”
秀儿好奇地问：“你们唱的戏，都是书会的才人们写的吗？”“大部分都是吧，也有其他人写的。”
“京城里现在哪个书会最有名呢？”曹娥秀横了她一眼：“明知故问，当然是你爹他们的‘玉京书会’了，然后就是‘元贞书会’，大都就这两个书会最有名了。”
再给曹娥秀斟上一杯茶，秀儿突然有点不好意思地问：“姐姐，做你们这一行的，挣钱多不多？”“多，当然多。
你到戏园子里看过戏吧？”秀儿点头道：“看过，看过好多回呢。
我爷爷在的时候，那时候家里还住在仁寿坊的大宅子里，爷爷老了，不爱走动，总把戏班子请到家里来唱。
爷爷过世后，爹娘请人回来少了，出去看戏多了，凡新戏上演，不管票子多贵，一定去看首场的。
家里孩子多，不可能都带上，就抓阄，每次带两个去。
我运气好，十有八次是我抓到。”
“你去过，就应该知道，只要是有名的戏班子，再遇到好一点的戏本子，基本上都是爆满的。
尤其是首场，你也说票价贵，可见是很赚钱的了。”
秀儿正想说什么，曹娥秀突然话锋一转：“但这些钱都被老板赚去了，唱戏的人是落不到几个钱的。”
“啊？”因为有点意外，有点失望，秀儿惊讶地叫出了声。
曹娥秀轻轻一笑道：“你要是想通过唱戏赚到很多钱，我劝你趁早打消这个念头。
钱都被戏园子老板和班头赚去了，最后分到唱戏的人手里的，也就一个零头而已。”
秀儿向四周打量了一下说：“那这房子，不是姐姐的？”“是我的。”
回答得很干脆。
“可是……”你刚才明明说你没钱的嘛。
“这房子就是你看到的那个男人送给我的。”
秀儿不知道说什么好了。
这些**的交易，她再早熟，也只是似懂非懂，不敢轻易开口评价。
“所以”，曹娥秀最后总结道：“唱戏的名角可能有很多钱，有房有地，有大把的金银珠宝，但这些决不是通过唱戏得来的，而是通过其他乱七八糟的渠道得来的。
其中稍微干净一点的，可能就是戏迷送的礼金、礼物等。
其余的，像我这样的长期包养，短期姘居，偶尔苟合，都是肮脏钱。”
秀儿瞠目结舌，彻底变成了哑巴。
