一天，他在帝国的街上遇到曾经的一位老爷，那曾对他呼来喝去，叫他把眼珠子献给自己的老爷，现在见了他竟两股战战，惨无人色，掉头就走。
哈尔科现在也已经是“老爷”了，老爷自然有老爷的气度，没有人教导他，但他通过观察知晓——老爷自己亲自动手太没有身份。
于是，他只是微笑着和巡逻骑士团的团长说了几句闲话，当晚就有人让他见到了满意的礼物——一双浑浊的、惊恐的、还带着新鲜血块与眼梗的眼睛。
圆溜溜的，滑腻腻的，死不瞑目瞪着他。
毒蛇睚眦必报，心肠狠辣。
就像他们当初对自己一样，哈尔科天真单纯地微笑着，将眼球一点一点碾成了肉泥，喂给了自己唯一的伙伴，那只始终陪伴他的小老鼠。
一人得道，鸡犬升天。灰老鼠也油光水滑，胖了许多。不再只能在下水道吃腐败物与垃圾。
哈尔科从那时起就明白，魔法最大的好处——它赋予他力量与权力。
只有成为强者，他才能主宰自己的命运，主宰他人的命运，主宰所有人。
只要他想，世界也不过在他股掌之上，任他亵玩。
为了获得能达成心愿的力量，他愿意牺牲一切。
男孩在被带去教廷之前，没有念过书，也从未接触过魔法。但当他进入教廷训练营，哈尔科展现出了惊人的天赋与刻苦努力。
魔法是天赋者的游戏，拥有魔法天赋能够进行魔法学习的魔法师，已经是万里挑一。
但绝大部分魔法师天赋平庸，穷尽一生，也不过在有限的空间里绝望打转。
再怎么努力也打破不了天堑。
在等级森严，穷兵黩武，武力即实力的帝国，哈尔科无疑是魔法女神的宠儿。
他刚进入训练营，就被检测出强大的金系元素魔法天赋，迅速被当时的教廷一位德高望重的主教看中，收为学生。
而当一个天才又毫不吝啬自己的汗水时，他的进步是连神祇也要嫉妒的。
在哈尔科又一次前往主教的法师塔中学习时，主教和蔼地询问他，听说你养了一只老鼠？
哈尔科闻言，白净讨喜的脸上，露出天真懵懂的笑容。
在主教的旁边，书架下整理卷轴与典籍的，是一位黑袍魔法师，他也是主教的学生之一。
哈尔科依稀记得，在主教上个月褒奖自己的进步时，这个人对他投来怨毒妒忌的目光，转瞬即逝。
但在哈尔科刚被主教带到法师塔的那天，也是这个人热情地带他从第一层介绍到最顶层，拍着胸脯说他是学长，以后有问题都来找他。
——骗子。
不过，当然，是的，当然，这也不奇怪。哈尔科自己也没少干这样绵里藏针，背后捅刀的事。
在弱肉强食的帝国，背叛与阴谋是永恒的旋律。
这里从没有真正的天真之人。
主教意味深长地劝说哈尔科，这样的小宠物不太匹配他的身份。
哈尔科眨巴眼睛，他想了想，将那只年纪有些大的，在他口袋里睡觉的灰老鼠捧出来。就像他曾经这么捧着自己的眼珠子似的，他将宝物献上。
灰扑扑的小老鼠刚从睡梦中醒来，有些发白的胡须亲昵地在他的掌心碰来碰去，痒痒的。
它是男孩一生第一个伙伴，唯一陪他度过无间地狱的朋友。
他们在冬日依偎取暖，它吞下过他的骨头与肉。
它小小的胃里永恒地留下过他的一部分。
在哈尔科成为“老爷”以后，它也过上了好日子。肉滚滚沉甸甸地压在掌心。
但是男孩扬起天真单纯的白净笑脸，虎牙莹润可爱。他像当年对待自己生生抠出的眼球那样，将吱吱叫的灰老鼠狠狠摔在地上。
老鼠只尖锐地“叽”了一声就没了声响。
皮靴踏上去，一点一点，将灰老鼠研磨成了一摊叽叽咛咛的猩红色的肉泥。
哈尔科一边细细观察到主教眼底露出满意的神情，一边静静地想，是时候藏拙，隐藏自己的实力了。
他的学习进度太快太迅速，即使是主教也暗自心惊，想方设法敲打他，用小老鼠来拿捏他。
“老师，这样可以了吗？”他微笑着问，有些不好意思的羞怯，“学生上次的作业还有一些地方不太懂……”
