“算了，”她闭着眼睛自语，“反正有陛下的庇护。”想到这里，她反倒轻松许多，很快陷入梦乡。
午后的阳光透过雕花窗棂洒在她恬静的面容上，为这张宜嗔宜喜的脸庞增添了几分慵懒之美。
不知过了多久，一道温和的声音轻轻唤醒了她：“姑姑…姑姑…”薛萦迷蒙地睁开眼睛，看到檀秋正轻声唤她，“陛下派人来召，说是让您即刻过去。”
她伸了个懒腰，慵懒地说：“这么早…陛下真是贪欢，连太阳还没落山就开始想了。”说着便要去梳妆打扮。
檀秋见状连忙阻止：“姑姑莫误会，看李公公的意思，像是有正事相商。”她一边说着，一边帮薛萦整理凌乱的青丝。
薛萦闻言一顿，困惑地皱起秀眉：“正事？”她细细回想，实在猜不出皇帝此时召她所为何事。
昨晚提起太后的事他已经拒绝，按理说不该再有其他要事。
“走吧。”她淡淡说道，“看看陛下到底有何吩咐。”檀秋应了一声，为她披上斗篷，跟随其后。
一路上，薛萦心思百转，却始终想不明白缘由。夕阳的余晖染红了宫墙，映衬着她姣好的身姿在长廊中婆娑摇曳。
暮色四合的养心殿外，薛萦静静伫立。
她让李公公进去通报，自己则立在殿外石阶上等待。
冬日的寒风吹动她的衣袂，带来殿内隐约的争执之声。
“陛下，眼下正是千载难逢的机会啊！”兵部左侍郎卢渊洪亮的声音穿透殿门，“鞑靼与瓦剌势同水火，如果我们此时出兵…”
“卢大人说得对。”工部尚书程奇正接过话头，“可太后执意要我们固守，虽说给了工部一笔款项加固长城，但这防守之策未免太过保守。”
薛萦凝神细听，忽然听见李公公在殿内低声说了些什么。不多时，几位大臣陆续走出殿来，神情各异，却都带着几分忧虑。
等到殿内安静下来，薛萦才缓步入内。只见皇帝正烦躁地在案前徘徊，几份奏折散落在地上，显然刚刚经历过一番激烈的讨论。
“你们可知朕有多憋屈？”皇帝怒气冲冲地说，“堂堂大好河山，却被母后困在这个四面高墙之内！那些蛮夷在边境打得你死我活，我们却只能龟缩防守！”
薛萦上前一步，轻声道：“陛下息怒。太后也是为了江山社稷着想…”
“着想？”皇帝冷笑一声，“她是被那些佛经道藏迷了心智！朕分明看出草原上的战机，只要适时介入，便可一举扭转乾坤。偏偏母后非要墨守成规…”
“那件事…”皇帝沉默许久，忽然靠近薛萦，压低嗓音道：“你有几分把握？”
烛光下，薛萦跪伏在地，纤细的腰肢勾勒出诱人的弧线。
她抬头看向皇帝，眸子里泛着水光：“回陛下，奴婢有十足的把握。在慈宁宫这些年，奴婢深知太后的一举一动。”
皇帝满意地笑了：“好，那便交给你办。朕会让御膳房、浣衣局全力配合。”
当天傍晚，薛萦召集了几个心腹宫女密议。她拿出一本老旧的医书，翻开其中一页：“这些东西，明日开始就按上面写的，替换成日常用品。”
檀秋接过医书，惊讶道：“姑姑，这些都是…”
“嘘，”薛萦做了个噤声的动作，“你且记着，这些东西看似普通，实则另有玄机。”
第二日清晨，薛萦亲自来到御膳房。她看着厨子们忙碌的身影，不动声色地吩咐：“今日太后的早膳，加些新鲜的羊肉。”
“是，姑姑。”厨子应声。
薛萦走上前，从怀中掏出一小包粉末，趁着没人注意，撒进锅中。这是她连夜研磨的催情药材，混在浓汤里根本察觉不出。
中午，薛萦来到太后的药房。
她装模作样地检查药材，趁人不备，将早已准备好的药粉掺入太后的补药之中。
这些药材都是经过特殊处理的，既能养身，又能激发情欲。
午后，她来到茶室。
“今日给太后换些新茶。”她拿起一罐看起来普普通通的茶叶，实则是选用了催情效果最强的品种。这些茶叶泡出的茶水清澈芬芳，喝下去却会在无形中撩拨心绪。
傍晚时分，薛萦亲自监督太后的衣物清洗。
“这次用这个香料。”她拿出一瓶特制的香薰，叮嘱浣衣妇一定要充分浸泡。这种香薰闻上去清淡雅致，却蕴含着难以察觉的催情成分。
