席间，索菲娅不时的放下刀叉说上一些在这个郡里发生的趣闻，也无非是一些再平常不过的小事，经由女人们在闲谈中添油加醋的描述，便成了与事实完全不符的八卦消息，而这些“趣闻”却的确可以作为人们在社交宴会、茶余饭后等很多场合下的调剂品。正如现在，索菲娅的故事让午餐的气氛活跃不少，真不知今天的她怎会如此健谈。而拉尔夫也会偶尔顺着她的话调侃一番，两人显得轻松愉快，却让娜塔莎更加不安了些，这会是暴风雨前的平静么？还是从一开始就只是自己太多心了？一直低着头，她没有加入他们的谈话中，只是举着餐具的手有些局促，索性将其放下，她端起一杯清茶。
过了许久，索菲娅还在说着，不过她在摆弄着勺子，目光也只集中在自己面前的食物上，好像在自言自语，拉尔夫没再接过她的话头，他安静地听着，娜塔莎下意识的抬头向他瞥了一眼，却感觉哪里不对，他握着餐具的手有些抖动，脸色变得苍白，额头上也渗出了一些汗珠。
“拉尔夫！”她轻唤，“不舒服么？”将椅子退后些，她准备起身。
听到她的声音，拉尔夫收回一直盯着桌子上的视线，转而注视着她，那双蓝色的眸中忽然变得黯谈，失去血色的薄唇微微勾起，却从嘴角溢出一丝猩红。
惊慌只是一刹那，娜塔莎用力将身后阻挡着的椅子推倒，在他颓然倒地的瞬间，双臂死死的抱住他，
“拉尔夫……”将他变得沉重的身体抱在怀中，娜塔莎有些声嘶力竭，“你这是怎么了？你……你是故意在吓我对不对？”眼泪夺眶而出，她慌乱地抚着他苍白无华的脸。
而这同时，索菲娅也迅速起身来到她面前，“走开！”一把将她推到一边，她厉声喝道，眼中充满着忿恨，支起拉尔夫的身体，她惊慌的喊着，“这到底是怎么回事？拉尔夫，你说啊，你怎么了？告诉我……”
“小姐……是不是请医生过来。”屋里虽然因这突发的事件乱成一锅粥，但好歹有人脑中还是清醒的。
“是的，马上！”经人提醒，索菲娅抬起泪眼婆娑的眸冲着那些人喊道：“你们还愣着干什么？快去……请尼尔森医生或是其他别的人来，快！”
仆人们手忙脚乱地奔出餐厅，只剩下一直哭喊着的索菲娅和静静注视着拉尔夫的娜塔莎，她看到索菲娅握紧他的手，不断地呼喊着他的名字要他振作起来，而他失神的目光只停留在娜塔莎身上，他想表达些什么？在他的眸中，她看到了一丝绝望的悲哀。
在医生赶到时，他轻轻闭上双眼，颤抖到抽畜的身体渐渐归于平静。
“拉尔夫，快看，尼尔森医生来了，你快醒醒……”索菲娅将他唇角的那道血丝擦掉，抚着他的脸侧。
“小姐，请让公爵安息吧！”蹲在他们身边，尼尔森医生一指在他鼻下量过。
“你说什么？什么安息？”失去冷静般，索菲娅冲着医生大喊，“你一定要让他醒过来，他……他只是不舒服病倒了……”
看着医生无奈地摇头轻叹，在一边?立的娜塔莎只感到一阵眩晕，手摸索着放在桌上以寻求支撑，一杯热茶被她顺势打翻在手上，然而她没有丝毫的察觉，急促地呼吸着，耳边传来阵阵嗓音，拉尔夫，这算什么？我们在一起真的不能受到神的祝福么？为什么……好像玩笑般，一切就这样结束了，但这个玩笑谁又能承受？
“小姐，公爵有没有吃过什么……”看着拉尔夫嘴角处的淤黑，医生皱起眉头，“我是说他有没有吃过什么特别的东西？”
“我们正在共尽午餐，拉尔夫忽然就痛苦起来，可我和娜塔莎没什么，您也看到了，您到底是什么意思？”止住哭泣，索菲娅依然哽咽着。
尼尔森并没有即刻回答，他站起身，将一并携带来的箱子打开，取出一根细长的银针来到餐桌旁。
越来越多闻风而来的佣人们挤在门口，他们都在张望着，管家维翰挡在他们面前，苍老的脸上尽是痛楚，这个被老主人寄于厚望，被自己所敬佩喜爱的孩子，这么一个鲜活的生命怎么会……忽然消逝，多么惨忍的现实，让人无法接受。
