*** ***十月，秋意渐深，巨大的橡树林已不像盛夏时那般青郁，地上越来越多的落叶显示着生命衰退的迹象。
然而这个季节却是寒冬来临前短暂的美好时光，当然，如果在月底能如期举办一场盛大婚礼的话。
但是一切却与理想中的背道而驰，自上次见过拉尔夫公爵后，他便没来过庄园，只在几天前来过一个信使。
伯兰登的主人目前不在国内，这个消息不胫而走很快传遍了整个庄园。
伴随而来是种种猜测和因这些猜测生出的谣言，或许这场婚礼只是索菲娅单方面的决定，伯兰登的主人并没有应允，或者他是在故意拖延，像他那样风流倜傥的男人不会轻易地被婚姻束缚，又或者，那个男人……他的心中另有所爱。
不管人们议论些什么，销声匿迹般，塞德里斯公爵没有再出现。
于是庄园里充斥着两股相互排斥却又不得不并存的气氛——火焰与冰霜。
伯爵日益高涨的怒火与索菲娅愈发冰冷的表情。
拉尔夫•； 塞德里斯，他与索菲娅之间到底发生过什么事？他究竟要如何对待这迟早要举行的婚礼？一切的不和协全因他而起，娜塔莎这样认为。
不和协也体现在每天三人一起共尽的早餐上，今早同样，气氛异常的压抑。
娜塔莎一言不发只盯着自己的盘子，她只想尽快结束这一天例行却乏味的早上。
“娜塔莎。”
正将盘中的煎蛋切开准备送入口中时，她听到伯爵在叫她，于是放下手中的餐具看向他。
“这一月的生活费没交吧。”
喝了一口牛奶，他用无温的眼看着她。
“……是的，不过我会补上的，我……”将视线转向索菲娅，娜塔莎想或许她可以替自己解释一些原因，然而对面的堂姐对些视若无睹，依然优雅地摆弄着手中的餐具，不紧不慢地吃着。
“娜塔莎，你要搞清楚现在的状况。”
伯爵将声音拔高许多，“为了那场该死的还未举行的婚礼，我们变得拮据，庄园里不可以留宿一个闲人，即便是你。”
近乎绝情的话如一盆冷水般泼到娜塔莎头顶，让她握着餐具的手不禁有些颤抖。
“是的，我明白，可是我……索菲娅……”她用近乎求救般的目光看着堂姐，但她并未给她继续说下去的机会。
“我吃好了，”轻拭唇角，她起身径自离开。
“娜塔莎，我不管你有什么样的理由，明天如果还是交不出生活费，我想我们没有能力再收留你。”
拄着拐杖，他撂下这句话继索菲娅后走出餐厅。
微颤的双手停滞在盘子边，娜塔莎发现无法用力握起餐具，放下刀叉，理了理模糊的视线，她不置可否地摇头。
伯爵的那番话虽然语气平和，但却如雷贯耳般响彻在她头脑中。
对自己的亲人说出如此绝情的话，除了他还会有第二人吗？那么索菲娅又是什么态度？明知自己将钱借给威尔茨，并保证即使没钱也不会为难自己的索菲娅，她为何对此置之不理？混乱！自威尔茨拿到借款后便同样如人间蒸发了般，甚至很少有关于他的消息传入庄园，他究竟在做什么？难道……蓦地想起拉尔夫曾对自己过的那些不知所谓的话，她脑中更加混乱，蹙眉，将盘子推到一边，起身离开。
不管怎样，要先去找索菲娅。
来到那间豪华的卧室，她发现门敞开着，自己的堂姐侧身站在落地窗边，好像在张望着什么，美艳的脸庞上却写着阴郁的气息。
发现娜塔莎站在门外时，她并没感到惊讶，但也没招呼她进来，缓步走到软椅边，端起一杯果汁轻啜，目光始终只有冷漠。
“索菲娅，你知道威尔茨的消息么？你们有联系么？”不理会她的冷漠，娜塔莎走进房间。
“对不起，我也不清楚，或许他只是在忙生意上的事，和你一样，我没和他联系过。”
索菲娅漫不经心的回答。
“那么，我们的借款期限是五个月，你知道的，五个月后我会将欠庄园的钱一并付清……”“娜塔莎，如果换了我是庄园的主人，我不会赶你走，但是很遗憾，我无法左右父亲的决定。”
那个告诉自己亲情才是第一位的索菲娅现在像变了一副面孔般，她不置可否地看着眼前这个冷漠高傲的女人。
