食物的香气勾起了克蕾拉的食欲。
小时候，她常和琉琉一起大口咬下这样的食物。
如今虽不再那样吃，但美味依然如故。
克蕾拉开始品尝友人的料理。
（……呵呵，琉琉做的总是那么好吃。）
新鲜蔬菜的脆爽口感，咸香的肉类与法棍小麦的完美搭配。琉琉也满意地点点头，咽下自己做的食物。
尽管已是冬季，皇都周边依然气候温暖，树木仍保留着不少绿色。
皇都的守护精灵——水之精灵温蒂妮（ウンディーネ）的加护，使皇都内的水流始终清澈，滋润大地，延长绿意。
两人感受着舒适的微风，静静地享受时光。
“对了，琉琉，关于伊尔达利亚（イルダリア）那件事，你怎么看？”
“……嗯……如果传闻属实……相当……可疑……”
克蕾拉的提问让琉琉轻声回应。
前不久，皇都接到报告，称“雷之精灵的城市伊尔达利亚发生了疑似恶魔引发的大规模杀人事件”。
“皇卫之矛”立即召集各部队长与副队长商讨对策，决定派遣远征部队。
以调查真相并在必要时消灭威胁为目的，由擅长讨伐魔兽的加里克斯·格伦（ガリクス・グレン）部队为主力，此次还加入了托尔斯塔亚（トルスタヤ）部队作为辅助，足见政府的重视程度。
“皇卫之矛”并非首次与人形的“恶魔”交战。
历史上曾有记录，恶魔军队曾攻入人类的据点“安达因”。
当时，领导人民的初代安达因皇——西里乌斯·安达因·沃科尔贝伊（シリウス・アンダイン・ヴォーコルベイユ），率领其护卫骑士（后来的皇卫之矛），成功击退危机，消灭了地上最后的恶魔残党。
这是官方记载。
换言之，此后从未有过与“恶魔”交战的记录。因此，这次突如其来的恶魔骚乱，对皇室与皇卫之矛而言无疑是震惊的事件。
（——不行啊，我的职责是相信并等待。）
克蕾拉的友人叶卡捷琳娜（エカチェリーナ）作为部队长也参与了此次远征，她正在等待友人的平安归来。
“……说起来，琉琉，你最近在研究什么？”
克蕾拉意识到不该公开讨论此事，反省后转向身旁的盟友。
“……精灵魔术……深层意识……思维共享……不老不死……〈错乱病〉……很多……”
“天哪，那么多？我对治疗术以外的领域不太了解……琉琉是想长生不老吗？”
根据皇神教会的教义，人死后灵魂会脱离肉体，在天界得到净化。
自然老去、顺应天命而死，才是人类应有的姿态。
琉琉的魔法研究有时可能触及蒂亚神的教义禁区。
不过，她从未真正越界，克蕾拉深知她的性格，因此不会轻易责难。只是，琉琉对知识的渴求之旺盛，多次让克蕾拉震惊。
“……嗯，不太一样。不老不死是肉体变化与灵魂存在方式的问题。人类的寿命最多约八十年，亚人约一百二十年，精灵据说可达三千年以上。如果能弄清他们的生命原理与灵魂存在方式，就能延缓身体的老化与衰退……也就是说，能减少因疾病或受伤而痛苦的人。”
琉琉坐在椅子上，身形显得更娇小，她伸展身体，示意不同种族的寿命差异。
一阵风吹来，她赶紧按住差点被吹飞的魔女帽，接着像是想起什么，继续说道：
“……顺便一提，恶魔据说拥有近乎不老的身体。”
……
“恶魔……吗？”
克蕾拉听到这个不祥的词，身体微微一僵，声音带着不安。
“嗯……恶魔和魔兽一样，靠『核』存活。只要有魔力就能活下去，除非核被破坏，否则不会死——据说是这样。魔界中恶魔持续无休止战争的原因就在于此……不过我没去过……”
琉琉一边想象魔界一边解释，克蕾拉提出了心中的疑问：
“……但魔力在尤格德拉这个世界也有吧？”
