“请，丹塔利昂大人。”
“嗯。”
里昂从尤菲尔手中接过红茶，将杯子凑到唇边。
芬芳的香气润泽鼻腔，缓缓舒缓了骚乱带来的疲惫感。
夜已深，森林中再次响起了鸟兽的鸣叫声。
与女王的觐见和会谈被迫中止——这也是没办法的事。
奥瓦尼乌斯的突然袭击导致两名精灵牺牲，森林其他区域也同时爆发了两族间的零星冲突，伤者不断。
奥瓦尼乌斯公然出现在精灵圣域——精灵庭园，批评女王并宣战。
一旦点燃的怒火难以轻易熄灭，迟早会演变成血腥的争斗，直到一方屈服为止。
今天可谓是暴风雨前的宁静，里昂一行回到了分配给他们的茜树林屋，森林中弥漫着愈发诡异的紧张气氛。
“……主人。”
就在这时，一名女恶魔紧紧抱住主人的右臂，略带不满地指向前方——琉琉注视着在她眼前挥手的褐肤女子。
“那个……琉琉酱，是不是很讨厌我在啊？”
来者正是莫妮卡。
她再次（而且这次是大摇大摆地）出现在一行人面前，一开口便尴尬地挠头道：“这下事情麻烦了。”
“抱歉突然过来。不过我这边也实在没余裕了。”
“无妨——反正之前的话也没说完。”
里昂用眼神示意她小声点，示意她坐下。
莫妮卡优雅地并腿坐下，敲了敲地板像是嫌它太硬，随后改为盘腿而坐。
这位少女原本应是暗精灵族中出身高贵的女子，如今却显得疲惫不堪，脆弱无比。
“多亏魔术师们没跟女王敌对，我才算松了口气。这样我偷偷溜进来，精灵们似乎也没察觉。”
“只是还没敌对。明天可不好说。”
“但今天没事……对吧？”
莫妮卡能使用传送门移动，而且是相当高超的术式使用者。
无论是前日的脱逃戏码还是这次，里昂一行都无法察觉她的气息。
“察觉时她已在，察觉时她已不在”——能做到这种级别移动的对手，里昂和琉琉并不特别惊讶，因为他们早猜到“她迟早会再来”。
“而且，精灵们因为白天的事，能分出来监视魔术师们的人手也不多。完全是大战前夜的感觉。那位大人……既然出现了，战斗已不可避免。森林这么紧张的气氛，至少我是头一回见。”
少女说道，森林已进入一个截然不同的阶段。
万物被疯狂吞噬，接下来牺牲只会更多。
精灵与暗精灵本就不和，两族的克制与伦理观勉强维持的平衡，被奥瓦尼乌斯今日的行为彻底打破。
“奥瓦尼乌斯……那家伙究竟是谁？”
单从敌视恶魔这一点看，他与其他精灵并无不同。
但奥瓦尼乌斯身上有种不同于尤妮或莫拉等年轻精灵的从容与老练。
他藏在鼻梁眼镜后的猛禽般眼神，似乎在谨慎评估来到森林的里昂一行。
“他是引导暗精灵族的导师——这样说能明白吗？他是塞勒涅大人信任的顾问，负责解决两族问题。至少对暗精灵来说，他是仅次于塞勒涅大人的重要人物……曾经是。”
莫妮卡以“自从他站上暗精灵顶点后，就变成那样了”的语气结束，里昂眯起了眼睛。
连精灵女王都称赞他擅长操控传送门的男人，手中可能还有未露的底牌。
更何况，自称“老兵”却敢单枪匹马闯入敌方核心，若非对自己实力极有自信，根本做不到。
“与温和的塞勒涅大人不同，奥瓦尼乌斯大人一直反对以精灵族优先的森林规则。我们所在的『暗庭园』比这片森林更危险的地方多。他认为暗精灵总是吃亏。当然，有人反对他的说法，也有人完全赞同。即便如此，塞勒涅大人仍试着寻求平衡……”
“但他选择了更简单粗暴的办法。”
