“——”
“真期待啊。立刻开始……”
“伊、伊琳娜大人！失礼了！”
正当伊琳娜再次举起鞭子时，有人气喘吁吁地冲进房间。
伊尔达利亚执政官助理兼东区总督——实际上是伊琳娜的跟班——的男子，显然跑了很远的路，肩膀剧烈起伏。
“哎，勒格兰德侯爵，有什么事？竟敢打扰我的乐趣。”
伊琳娜停下动作，转向被称为勒格兰德的男子。她的脸上虽带着微笑，却掩不住被打断兴致的愤怒。男子吓得声音都变了调。
“这、这这这、据报、报告，『盗妃团帕尔瓦托』又出现了！”
听到这话，伊琳娜微微挑眉。
“哦，又是那个女人……这已经是第几次了……然后呢？”
“是、是的，菲奥尼斯魔术研究院所长康妮·马尔斯昨晚在归家途中遇袭，目前在第三医疗栋住院！”
说到这里，稍微喘匀气的鲁弗斯欲言又止，眼神躲闪，闭口不言。
“还有……那个……”
“我没兴趣被吊胃口。快说。”
“是、是的……似乎、似乎马尔斯持有的魔导钥匙被夺，第六资料室有被侵入的痕迹……”
“……你说什么？”
男子的话显然触怒了她，她的声音骤然降低。先前的嗜虐笑意消失，美丽的容颜扭曲，透出危险的气息。
“幸好……那个、地·方似乎尚未被触及……”
男子瞥了一眼被吊起、赤裸的囚徒，含糊其辞。
在无法逃脱的囚徒尤菲尔面前，某些地方的存在仍需避讳公开——尤菲尔静静地确信，低声念出无人听见的咒语。
她的脚边浮现三朵赤褐色的花，仿佛有自主意识般，无声地滚向伊琳娜的脚下。
椭圆形花荚上的三个孔洞，宛如人的头骨——这是枯萎后仍四处寻找宿主的异形之花，龙口花。
在昏暗的空间中，这细小的存在难以察觉，它悄悄附着在伊琳娜的衣物上，隐藏在褶边中。
“当然。若真发生那种事，那里的全体职员都得被砍头。”
“……！”
浑然不觉的勒格兰德侯爵因女帝的发言而脸色苍白。他深知“她真的做得出来”，这反应再自然不过。
“不过，盗妃团这群肮脏的老鼠真是费尽心思搞乱子……”
“完、完全正确。但这次帕尔瓦托的行踪异常难以捉摸。从逃跑速度看，执行者很可能是普兰本人！”
“哦，终于亲自出马了？二十多个同伙被处决，气得发狂了吧……这只老鼠竟敢碰不该碰的东西。处理这件事就全权交给你了。不择手段。”
“遵、遵命！”
“哦，对了……『鲁弗斯』？你知道失败的下场吧？”
她贴近耳边低语，声音中带着明确的恶意。鲁弗斯·勒格兰德吓得脚步踉跄，狼狈地离开房间。
“……哼，真是只有身板大、胆子小的男人……哦，忘了说了。乐趣就留到下次吧，小狗。”
伊琳娜冷酷地嘲笑被四肢束缚、无法动弹的尤菲尔，将手中的鞭子放回原处，离开拷问室。
若此时她仔细观察尤菲尔的表情——不，即便如此，她或许也无法察觉。目送她离去的尤菲尔低头轻笑。
“啊啊……被鞭子抽打却一点也不舒服……果然和丹塔利昂大人相比，技术差太多了……”
寂静重归牢狱，独语的叶魔族收起先前故意展现的愤怒，恢复了一贯的淡然神情。
“不过，若加以磨砺，或许也能有些光彩……呵呵……希望你能入得了丹塔利昂大人的法眼。”
魔法与异能在本质上截然不同。
魔法是将体内魔力转化为术者期望的形态释放，例如里昂在耶尔茨村布置的传送魔法阵、雷神杖托尼特拉斯、冲击矢等。
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