有了本地人的带领，李观镜前进的路变得更加顺遂，他们到达沈家村界碑处时，村里犹自有炊烟升起。李观镜在马上沉思了片刻，回头看了看，在两队侍卫中各挑了两人，再加上陈珂一道进村，其余人守在村口。
江南水多，沈家村村口一条小河，村里还有几处池塘，农户多是零零落落地散在池塘边。李观镜站在坡上看了一圈后，选择房屋较为破落的一处寻去，待五人到了土墙前，却接连几家扑了个空，到最后一家时，终于见到鸡圈旁的土灶边坐着一个正在吃饭的白发老者。
陈珂上前道：“丈人，你家中其他人呢？”
老者缓缓回过身来，瞥了眼院外几位的穿着，将碗筷放在灶台上，带着极大的不乐意站起身，快速说了一句话。
李观镜有些茫然地看向本地的侍卫，那侍卫道：“说是去地主家帮工了。”
“现在不是秋收时节么？为何不去地里做活？”
老者又说了一句，侍卫翻译道：“他说家中男丁死了，无人能做农活，儿媳只得去地主家。”
李观镜从怀中取出纸展开，向老者问道：“你儿子在其中么？”
老者摆了摆手，咕咙了一句，这句李观镜倒是听明白了，他是在说：“不认得字。”
李观镜便依次往下念，念到第一个名字，老者指了指隔壁那户人家，念到第二个，他又指了附近的人家，如此再三，待到第五个名字时，老者动作停住，浑浊的眼睛呆呆地看着李观镜，过了好一会儿，他不知是想起了什么，看着李观镜一行人的眼神中既有憎恶又有惧怕，他连连摆手，急着就要往屋里躲。
陈珂忙撑着篱笆跳进院子，一把拉住了老者，道：“你躲什么？我家官人从长安来，长安！天子脚下！你若有冤，此刻尽管道来！”
老者剧烈地挣扎着，李观镜不由皱起眉头，担心陈珂一个不注意伤到老者，便道：“放开他罢，我们去别家问问。”
听到这句话，老者忽然不挣扎了，向着李观镜叽里咕噜说了一堆，侍卫解释道：“他说别去问了，官人莫要多……多……”
李观镜替他说：“多管闲事？”
侍卫点了点头，继续道：“丈人似乎觉得世子管这件事会给他们带来灾祸。”
李观镜垂头看着手上的名录，十分不甘心就此白跑一趟，略加思索后，他从袖中取出一锭银元宝，向老者道：“我就问几句，你答完我便走，这锭银子也归你，如何？”
老者看着银元宝，变得迟疑起来。
身边的侍卫纠结了片刻，还是劝道：“世子，他一介庄稼汉，若是蓦然用银元宝去换碎银，恐怕会惹人注目。”
李观镜一惊，忙道：“你说的是！只是我身上碎银不多，你们可带了？”
几名侍卫并陈珂一道将身上的碎银和铜钱都掏了出来，老者方才看到银钱已然是心动不已，此时听到他们为自己的安危考虑，不由得更加动摇，在几人凑钱的功夫，他终于下定决心，于是用蹩脚的官话道：“进来罢！”
李观镜大喜，连忙带着众人进了院子。
土屋矮**仄，李观镜只能带着那个翻译的侍卫进去，三人在屋中坐定之后，老者犹豫了片刻，起身摸向水壶，李观镜道：“不必，我们很快就走。”
老者便坐了回去，抬了抬手，示意李观镜发问。
李观镜道：“方才我说的五人，还有没有念到的两人，都是前些日子在江南河工事上去世的沈家村村民，丈人都是认得的罢？”
老者摇了摇头，道：“不是七人，是十七人！”
李观镜愣住，问侍卫：“你没听错？”
侍卫道：“没有，他确实说的是十七人。”
也就是说，那份名录里面人名是不全的。李观镜惊愕地看着手中的纸，过了好一会儿，才问道：“另外十人也住在附近？”
老者点头。
“县衙赔付的钱可拿到了？”
老者摇头。
李观镜闭了闭眼，继续问道：“工钱呢？”
老者继续摇头。
在这种时候，李观镜不得不优先为官府说话，于是安抚道：“毕竟是工事上出的意外，县衙一时也没做好安排，再过些时日，银钱定然会送来的。”
老者借着微弱的天光打量了李观镜片刻，然后摇了摇头，道：“不是意外。”
李观镜再次惊住，这次侍卫也有些惊讶，忍不住道：“为何不是意外？”
