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南乡县城内共有兖州军二万五千人，其中有三千精骑勇。另外，县城四角十里外，各筑有四处要塞，驻军均千人左右。”一名平民打扮的壮年男子一边跟着张破舟的脚步，一边有条不紊的说着。
张破舟跨步走上后一座土丘，隔着千步左右的平坦田野，将目光投向箭弩拔张的南乡城。淡淡的做了个手势，身后千名靖南营战士便立即分散开来，迅速的占领周围有利的地形，片刻之间便已结成防御阵式。几名仅挎短弓的轻装战士，则向身后四散而去，不久便已消失丘壑之间。
对身后发生的变化，张破舟连正眼也没看一下，只是望着前方微微皱眉。子时一到，他便迫不及待的打开杨诚的军令，虽然心中至今仍有不少疑惑，但他却毫不迟疑的将部队分成八股，趁夜赶往杨诚指定的地点。因为之前一直未能派出探子剌探情报，行前他还颇有些犹豫，他这几乎是闭着眼睛进入敌兵重重的地方，稍有差池，便是全军覆没的结局。不过杨诚他心中的地位无可挑战，是以也未敢作半刻停留。哪知道部队开出不久，便有人前来汇合，原来是杨诚早便安排下了密探，专职为他们指引带路。
说起这些人，他倒并不陌生。荆州之战后，他便打算替生死之交吴嘉火杨诚面前请功，哪知道庆功宴之后杨诚却是忙得不可开交，他连面也是见不上。几番耽搁下来，已是半月之后，可是他正打算向杨诚进言之际，却接到吴嘉火的来信。说是已有要事而去，他也只好不了了之。直至兖州军来袭前几天，吴嘉火才又来向他匆匆告别，说是要去江北一行。那时他才知道，还杨诚嘉奖诸将之前，便已邀请了荆州各地有名望和才能之人相谈。并各有所托。吴嘉火得到的任务，正是寻访民间对荆北地理山川极熟，并且精通事故人情、口才极佳之士，成立一支秘密的部队。
扭头看了一眼身后这个名叫黄川，相貌平常的男子，张破舟不由想起自己这个义兄起来。同时他也对杨诚加敬佩，竟能一平定谢明伦之际，便立即布下此着，当真是眼光深远。这些精心挑选出来地人。荆北苦苦潜伏了两三个月，终于将绽放异彩。若没有此环，荆州主力的隐伏之举，当真无疑于自杀行为。
“对了黄川，你们头儿还好吧？”张破舟压低语调问道，此际实不是激动的时候。从之前的言谈中他了解到，吴嘉火已是成立的地探营统领，虽然下辖不到五百人，品级却与一郡郡尉相等，官升得比他还要快。吴嘉火向来为人豪爽。极是平易近人，是以他手下的人从不以官职相称，这让张破舟颇感鲜。
黄川微微一怔，旋即恭敬地回道：“头儿他很好。”他现并不知道张破舟与吴嘉火是八拜之交的关系，是以颇有些奇怪张破舟为何会有此问。望了一眼前方。他脸上不禁有些紧张之色。能被挑选入地探营。他当然也是个见多识广之人，只是这种千军万马的征伐。毕竟不是他这种升斗小民可以从容面对的。若不是身处这丘陵之上，他很可能已撑不住面子，要拔腿而逃了。这周围的地形早已如模子般印他脑子里。只要还他的安全逃离范围之内，他倒还没什么好怕的。
张破舟点了点头，继续问道：“城内物资储备如何？水源、房屋分布情况……把你知道的都说说。”杨诚的命令里只有八个字：四扰、伤敌、保己、遁踪。其余地便只是行进路线，接头暗号之类的了，只要完成这一系列的行动，他们便要隐蔽三日，之后才是任他相机而动，展所才了。看到眼前的情形，他当然不会想要此际攻下南乡城，而且就算是靖南营的八千人全这里，也根本无法撼动准备充分的兖州守军。只是他却并不愿意就此空手而去，再怎么也要给敌人留下一份见面礼吧。
