2040年1月1日晚23:32，黛赭区东区意外断电，16分钟后备用电源启动，助理发现王伦倒在实验室一片血泊之中。王伦身中五刀，刀刀刺向要害，抢救无效而亡。
王伦在垂危时曾从昏迷中苏醒，目击者称，他亲口说出了一个人的名字——师铎。而师铎声称他当时在洗手间抽烟，没有任何不在场证明。
凶手终于被逮捕，尽管他还尚未招供。于是皆大欢喜——除了方岐。方岐望着地瓷砖上黑乌乌的血渍陷入了沉思……
正如褚小冬所言，方岐渐渐感受到来自上级隐形的压力，他的提议罕见地接连受到冷落，许多职权被切割，而对他的监视却越来越紧密。
经查实，停电当晚，工作人员更换控制系统电源供应器，事前未将自动模式转换成手动，导致电脑自动控制系统发出异常讯号，电动闸自动关闭。
三天之后传来消息，师铎已招供，龙哲飞、卓一然、王伦皆死于他的密谋之下，但他仍然拒绝指认任何境外组织或团体。自此，黛赭区戒严状态正式解除。
方岐着了魔，将许多权力交还给周若眉，还向董事会请了病假，接受专业的心理治疗。他一度真的怀疑自己是不是间歇性人格分裂，难道真的自己有隐秘的多重人格……策划发动了这一宗宗谋杀案？
他不再使用【墨菲斯】，苏若玉温柔的臂弯和坚定地鼓励再度成为了他最大的精神支柱。他在夜里静静地聆听她的吐息，轻轻地触摸她的血管和隆起的腹部，仿佛抚摸到了未来与光明。
洒到地板上的清凉的月光反射到天花板，透过树叶形状的纱帐，映现出曲曲卷卷的脉络。方岐翻过身来仰卧，一动不动地盯着天花板看，他两眼有四百度的近视，此刻的光影浮现在眼前却特别清晰，往事一幕幕随叶脉绽开，像是在蕃庑的丛林中探辟出一条淡红色荆棘枝芽铺就的小道，依地势起伏，接引来路和远方……
方岐的眼皮也不眨一下，忘记了时间的流逝，甚至遗忘了呼吸。
靛青区位于新疆吐鲁番盆地，临近欧洲与中亚数据汇接局，主要负责通信研发与数据模拟测试。这里有【墨菲斯】全球最大的数据基站群，是大部分流量汇总的枢纽。
【墨菲斯】四代系统公测以来，运行顺利，副作用也明显减弱，黛赭区工作量减少。
1月8日，汤禹被调往靛青区协助迟徳叶工作。1月12日开始，潘江璞开始为期一个月的全国大学巡回演讲。1月19日，方岐建议组织第二次国内旅游，主要目的地是中西部一带，监察委员会审议批准通过。方岐带队，李邈远、戴翊、毛亿张、闵颢堃、苏若玉、汪守百等人都在队中。1月21日方岐临时从四川省飞返黛赭区主持工作，他嘱托李邈远继续带队、照顾苏若玉。
1月22日周若眉从北京飞回黛赭区。1月23日，葛彩芽受命代替方岐主持召开中日学术研讨会。1月26日，靛青区伺服器出现不明故障，请求黛赭区技术支援，当天夜里方岐特批阎梁赞搭乘专机飞离云南时受阻。
因为阎梁赞核心小组成员身份的特殊性，在离开黛赭区时被新任保卫科长屠曦扣留。
屠曦坚持要求见到监察委员会的批文才同意放行，于是受到了方岐在电话里劈头盖脸的一顿乱骂。
“你这才来上班几天，懂个屁？谁把你提拔起来的，就敢这么狂？还明天？就耽误这几分钟给公司耽误出多大损失你知道吗，你是不是疯了！明天？我挂上电话，你要是还不放，明天就去把自己工号退了吧。”
没想到，放行后不到半小时，就收到来自周若眉的通知，严禁任何二级以上研究员离开黛赭区。
原来周若眉终于发现核心小组人员行踪异样，心中暗暗吃惊，为保险起见下令留住阎梁赞与方岐等人，但为时稍迟。
这屠曦虽是周若眉亲手任命的，但平素听闻，周若眉有名无实而方岐处事雷厉风行，又闻方、周二人明和暗斗云云。为少生事端，竟然私自将阎梁赞的离区申请记录修改，并命令下属将其时间戳归于周若眉禁令之前。
于是阎梁赞如时搭上飞机，而周若眉仍被蒙在鼓里。
