「……吴家不肯，无可奈何之下，便只能舍了家财，趁夜逃了出来……」「好在平日里皆是我管着家中用度，多年来四处迁徙，除了必须之物，甚少添置家什，这才不至于人财两空……」说起当日旧事，岳湖萍语调幽幽，虽已时过境迁，却仍心中惊悸莫名。
柳芙蓉抬手轻拍小姑玉手，温言说道：「吴家忒也欺人太甚，这般欺负你们孤儿寡母，当真不将岳家看在眼里，湖萍且放宽心，日后嫂嫂定然为你讨个公道！」那吴家本是云州官宦人家，虽已开枝散叶子孙遍布四房，根基却仍在云州，岳家难称财雄势大，柳家却在云州经营已久，树大根深、枝繁叶茂，柳芙蓉此言，绝非虚言慰藉。
岳湖萍感激一笑，随即说道：「如今时过境迁，何必徒增烦恼？左右我们母女二人如今有了依靠，倒也不必再去招惹吴家。」一旁吴曼琬轻轻点头，岳溪菱笑着说道：「二姐所言甚是，嫂嫂倒也不必讨什么公道，只是修书一封，与吴家要人便是，千万不可泄露了二姐行藏，到时吴家找上门来，反倒是咱们理亏了。」柳芙蓉微笑点头，众人继续用餐，自然说起各自种种。
岳元祐醉意渐浓，笑问四妹岳海棠说道：「你那夫婿近来可好？这般在外漂泊，家中岂不惦记？」岳海棠双眸一暗，随即若无其事笑道：「兄长容禀，我那死鬼丈夫，嫌弃我未能为家中延续香火，每日里勾三搭四，巴不得我永远不回去呢！当日随二姐离开时带着紫嫣，便是想着若他不肯来接，便再也不回去了！」岳元祐难以赞同，只是想起小妹当年代姐出嫁，而后未能生下子息以致婆家嫌弃，回家路上又被强盗劫走险些丧命，而今在娘家暂住，自己若是过多相劝，岂不显得不近人情？
「你们在怜儿府上住得若是不惯，不妨回来同住，你们嫂嫂买了邻家宅院，府里愈发空旷了些……」岳元祐呢喃低语，已然有些睁不开眼。
岳树廷也饮了些酒，只是话语不多，偶尔偷看发妻与彭怜眼神交汇，心中五味杂陈，几次三番过后，便也有了醉意。
岳溪菱桌下与爱子暧昧不住，岳凝香一旁自然看得一清二楚，彭怜身边俱是娇妻美妾，与谁轻薄自然无可厚非，只有母亲一人，在岳家家宴之时方显身份特异，二人如是亲热，其实早已情动至极。
柳芙蓉对此一览无遗，便吩咐下人搀扶岳元祐回房歇息，叮嘱叶青霓将儿子送回房去，等父子二人去远，这才对众女笑道：「如今倒是没有外人了，咱们是在此继续喝酒，还是去我房里坐着再说会儿话？」众女各个冰雪聪明心思灵动，哪个不知她话外之音、言外之意？便是吴曼琬、蔺紫嫣二女，见姑嫂五人与凝香、冰澜笑得暧昧，便也隐隐猜到，柳芙蓉只怕另有别意。
两女早就听说柳芙蓉威名，却从未想过，舅母这般女子，竟也是彭怜禁脔，合计着岳府上下，难道竟都与彭怜有过肌肤之亲？
岳溪菱目光灵动，玉手离了爱子阳物，微笑说道：「时辰不早，坐的也有些乏了，不如去嫂嫂房里，再陪嫂嫂说会子话……」有她倡议，众女自然无不响应，于是各自起身，到了柳芙蓉所居院子，关起房门，只留采蘩一人伺候。
众人各自落座，唯独空了男主人的位置，湖萍海棠母女正自莫名，却见柳芙蓉扶着彭怜端坐其上，随即轻轻一福，柔声说道：「妾身见过相公。」岳凝香随着母亲，也是微微一福，看了曼琬紫嫣一眼，随即笑道：「妾身见过相公。」岳池莲缓步向前，款款福了一福，温温柔柔说道：「奴见过相公。」许冰澜随着母亲上前，深施一礼笑道：「女儿见过爹爹！」岳池莲轻推了女儿一记，「偏你瞎胡闹，这会儿叫什么『爹爹』？」许冰澜强捺笑意，连忙又道：「妾身见过相公！」岳湖萍正自错愕，却听三妹说道：「二姐还不上前见过相公？」妇人闻言一愣，随即醒过神来，连忙起身走到彭怜身前躬行一礼，「奴见过相公……」眼见母亲如此娇媚婉转，吴曼琬一时不知所措起来，若是依照前例，自己也该上前行礼，只是她与彭怜无名无分，哪能这般见礼？
