林三思闻言，面色凝重，良久才缓缓道：“你那兄长，既然为汤府尹所喜，一时之间，便性命无虞，况且若要为难他，等你我二人此时赶赴江州，恐怕连收尸都不可能了。”
叶秋雨听出林三思话中有所迟疑，连忙跪下，磕头道：“林兄，求你救救我兄长！若他再被那女魔头肆意搾弄，恐怕命不久矣！”
林三思叹了口气，将叶秋雨扶起：“你且莫急。你我患难一场，我自然不会见死不救。只是此事并非易事，依我之见，你兄长此刻应无大碍，你我莫要自乱阵脚。”
叶秋雨闻言心中稍宽，连连道谢。
“你刚才提到帝宫遴选，林某闻所未闻，叶兄可否仔细说来？”
叶秋雨叹了口气，低声道：“据家父所言，十数年前，阴华数十世家联合上书，反对当朝女帝增加每年与落雪国岁贸中的精奴数量，女帝一怒之下，便下令所有世家男子年满十六，皆需参加三年一次的帝宫遴选。这遴选中被选中的男子，便会入宫充作‘小铃铛’。”
“小铃铛？”林三思甫闻此称，差点被茶水呛到，赶紧放下杯子，调整神色。
“这‘小铃铛’便是将玉茎根部绑上铃铛，走路时铃声不断，故而得名。实则就是宫中的精奴，专供女帝及宫中女官取乐。每年被选上的男子，少则十余人，多则数十人，无一能活过三年。”
“哦，怪不得三年一选，”林三思闻言，不由得皱起眉头：“如此苛政，怎不见世家起而反抗？”
“反抗？”叶秋雨苦笑一声，“风月大陆女尊男卑，女子多通功法，体魄强健，寿命悠长；男子则体弱多病，无病无灾，也寿不过百。世家虽有家财万贯，却也不过是女帝的臣子，如何能反抗？况且上贡个把族内男子，便能保全其余，延续富贵，又如何不是一桩好生意？”
林三思闻言，心中感慨万千。
他本是外来之人，初到风月大陆时，对这里的风俗习惯多有不解，如今历经海宫、江州和黄龙寨等地，见闻愈多，心中不忿愈盛。
“林兄，你说的上阳学宫，究竟是个什么地方？”
叶秋雨眼中闪过一丝向往：“上阳学宫据说是风月大陆上为数不多允许男子修行的地方，传说地处北国落雪与南国宁安之间，只有一心求道的男子可以寻得……传言那里有真正的男修，能修习和女修一样厉害的功法，补全慧根，不必受制于人。我与兄长这次出逃，就是想去那里寻求庇护。”
“原来如此，”林三思若有所思：我目下得了天大机缘，可毕竟根基不稳，便是那几只女妖都能为难与我，要想去往遥遥北地寻那故乡之人，恐怕免不了一路凶险，若能和叶兄弟一同寻得上阳学宫，得一可靠修炼之法，倒是更加稳妥……
“如此，不若我陪叶兄向北，寻一寻那落雪与宁安之间的秘境，若能寻得上阳学宫，拜入其中，则不日学成后，你自去解救兄长，恐怕也并非毫无可能。”
“可此去路途遥远，那传说中的秘境亦不知是否当真存在……”
“那江州汤府尹与黄龙寨勾结，官府手下兵丁无数，而黄龙寨几个当家也个个身怀绝技，以你我此时身手，想要闯入府衙救人，怕是吃人说梦，”林三思沉吟道，“你和兄长原本便是为了寻那上阳学宫而来，此时退却，恐失了最后一丝救人之机。”
“林兄所言极是……”叶秋雨双拳攥紧，“只求那淫妇…莫要害了我兄长性命…”
“对了，叶兄刚才提到的帝宫遴选，可否为我详细解说一番？”
“当朝那位…暴戾淫邪，所设遴选，何其残酷！”叶秋雨压低声音，叹了口气，“原本我所知者，大都来自他人口传，并不当真，直到大我两岁的儿时玩伴，阴华沈家的沈周宜被选中入宫…”
“沈周宜？”
“不错，他也是世家子弟，与我兄长同窗，天资聪颖，仪表堂堂，当时在阴华小有才名，”叶秋雨声音微微发颤，“两年多前，他被选入宫中充作小铃铛，我和兄长还参加了他的饯别宴。虽说入宫一去茫茫，传闻多有凶险，可想来毕并无实证，族中有人中选，还能获得不少浮荣，故而家中长辈甚至以此为荣，如今想来着实可笑！”
叶秋雨说不下去了，双拳紧握，指甲深深陷入掌心。
