木兰和家里人大约十点钟回到家，父亲正发脾气。开喜宴坐席的时候，他才发现儿子体仁越礼逃席，竟然不顾如此重要的家庭应酬。他们回家的路上，姚太太一时不当心，说出银屏也回家的事，然后又赶紧提别的事岔开。到家，木兰的父亲第一句话就问珊瑚：“我那个孽种在哪里？”
珊瑚很简慢地回答说：“不要问我。”这话出之于珊瑚的口中就怪了，她很少闹脾气，也从来不粗鲁无礼。
姚思安又问：“你的话是什么意思？”
珊瑚说：“我姓我的谢，不能够过问您姚家的事。”
这话真是破天荒，前未曾有。珊瑚是在姚家长大，就像姚家的孩子一样养大的，姚家人从来没把她看作外人，就跟自己的亲骨肉一样，一向称之为“大小姐”，并且她为人没有什么心机，对什么事情也能看得开，这种话真不像她嘴里说出来的。
木兰问：“怎么回事呀？谁把你得罪了？”
姚太太说：“你不是自己说身子不大舒服，要在家看家吗？”
珊瑚说：“没人得罪我。”勉强想微笑一下，后悔刚才说出那种话来，尤其是在姚大爷面前。
莫愁用胳膊肘顶木兰，说珊瑚的眼睛还红呢。莫愁说：
“总是有人得罪你了。一定是大哥。”
莫愁深信一定出了什么事。体仁一定犯了错。
木兰的父亲又追问：“我那个孽种在哪儿呢？”
珊瑚说：“他在自己屋里睡觉呢。”
姚大爷龙行虎步般走开。每个人手里都捏着一把汗。在鸦雀无声中，锦儿发出了仅仅可以听到的吃吃笑声。所有的丫鬟，青霞、乳香，那时都正要伺候小姐太太睡觉，太太叫她们也都回屋去睡。她们都散了，可是心里静不下来，都盼着等一下看这家里的一出好戏。
丫鬟都走了之后，珊瑚说出来出了什么事。她说她正一个人吃晚饭，一个丫鬟说少爷不舒服，回来了，正在自己屋里吃东西。丫鬟又说银屏也已经回来，从西边旁门到少爷屋里去了。
珊瑚说：“我告诉她别告诉爸爸。我想一定出了差错。而且，他若是身体不舒服，我也应当去看看他。所以我到东院去看他。他很好，什么病也没有，正在那儿吃饭，银屏伺候他。我进去的时候，银屏正在拧他的耳朵，两人正在大笑。他以为我不知道他们已经回来，于是觉得很不好意思。体仁结结巴巴地说：‘我不喜欢婚礼席上那么多人，乱哄哄的，我就先回来了。’银屏说她有点头疼。我没说别的，只是问他婚礼怎么样。我当时没离开，坐下去跟他说话，后来他越来越不高兴。他问我为什么不回屋去睡觉。我说我要等太太回来，听太太说说婚礼的情形，我又说我不想睡。于是他在屋里走来走去。忽然一块锈红的东西从他身上掉下来。我不知道是什么。他显得很难为情，弯下身子拾起来。在这个时候，银屏不见了。他忽然教训起我来。他说：‘我明白你的好意。不过，我愿怎么样就怎么样，你别管我的事。’我说我并没管什么人的事。他说：‘我叫你姐姐，是礼貌。我姓姚，你姓谢，这是姚家。用不着你管我的事。’真是事出意外，我气得话都说不出来，只好走开。”
木兰的母亲说：“我告诉他向你赔罪。”
珊瑚说：“不要把小事闹大了。您对我是天高地厚，我是要服侍您一辈子的。可是您一旦作古，木兰跟莫愁都出了嫁，这就不是我的家了，我得自己照顾我自己呀。”
木兰说：“妈，您不能让哥哥这么欺负她，惯着他，早晚要害了他。虽然我们是女孩子，早晚要离开这个家，可是现在这还是我们的家呀。不能任凭他这么横行霸道窝里横。若是一直这个样子，姚家将来怎么办？我不相信女孩子要规矩，男孩子就应当坏。男女是平等的。”
她母亲制止她说：“木兰！”因为她母亲认为男女平等是邪说异端，是从维新派的文章里学来的。
珊瑚说：“我所知道的是，银屏今年是二十岁，体仁是十七岁。不能老是这个样子下去。万一出了点儿什么事，家里的名声不好听。”
木兰的母亲说：“但愿他慢慢地改。”这话木兰听说一千次了。
