体仁勃然大怒，他说：“你把她赶跑的，我知道。你想把她嫁出去。你亲口答应过我不叫她走。你说了话不算话。你说了没有？你说了没有？”
他母亲开始哭起来，一边哭一边说：“做妈的好难啊！”体仁觉得自己并没有什么可耻之处，他的姐妹却觉得他甚为可耻，太不应当，于是都倒向母亲那面，想法子劝她。乳香拿进一条热毛巾来给太太。木兰说：
“哥哥，我想这也够了。你本来是上英国，结果没去，本来你一去要去几年，那你怎么耽误人家的事呢？她的合同已经满了，妈要把她嫁出去，妈并没做错。现在你刚一回来，就惹妈哭，咱们家还有没有一天平安哪？”
体仁大吼说：“好！你们都好！只有我是一家的逆子。你们若不许我问什么，我就出去，让你们大家平平安安地过日子。”
母亲一边哭一边说：“只是为她一个丫头，就闹得家里鸡犬不宁这么久。我不知道你在她身上看出什么来了。儿子，你长大之后，像咱们这样人家，你若要，给你找十个比她好的。现在你也累了，去歇一会儿吧。”
母亲对儿子那么软，木兰十分生气。
吃晚饭的时候，父亲坐在桌子那儿，脸上的神气，谁见了都怕。最怕的是冯太太和她女儿红玉，红玉向来没看见过姚先生脸上那种表情。老人家虽然身材不高，头生得大而威严，目光炯炯有神，两鬓角儿上头发灰白而漂亮，他一生气，样子更为可怕。体仁静静地吃饭，知道快要算这笔账了。在中国式的家里，他穿着洋服，留着小胡子，戴着黑眼镜，好像是自外洋输入的鬼怪，不像中国人的儿子，不像个中国人。姐妹们静悄悄坐着吃饭。有一会儿的工夫，紧张而沉默。珊瑚想打破这个僵局，就问体仁为什么回来得比预定的晚了两天，他以不正常的粗哑的男人声音回答说因为海上风浪大。父亲听到体仁的声音，向他怒目而视。
父亲问他：“你回来干什么？”
儿子回答说：“你让我回来的。”
“放你的屁！你以为我要拿钱供给你在南方嫖哇？孽障！”
母亲插嘴说：“他刚回来，至少在用人跟前要给他留点儿面子。”
父亲大声吼道：“什么？面子？他还要面子？他还叫人吗？你出去到外国学什么，就学这种鬼样子吗？摘下你的眼镜……给我！”
父亲用强有力的右手把眼镜用力一攥，那副眼镜就成了一堆弯金丝烂玻璃，他的手也被碎玻璃扎破流了血。可是他不让别人管，用流血的手，他把饭碗和盘子推开，推开椅子，站起来，在地上来回走，没有人敢动一下饭菜。他的脸和胡子沾上了血，看来越发狰狞可怕。阿非开始哭道：“哥哥。”姚先生说：“他不是你哥哥，他是孽障！让他给你做个榜样！你长大后若也像他，姚家就完蛋了！”木兰坐在阿非一旁，叫阿非不要再哭，冯太太攥着红玉的手，怕得厉害，使眼神儿叫红玉别动。
老人突然转过身子来，向他这大儿子说：“我不打你，我也不叫你报账，我不问你三个月花了一千两百块钱。只是从此以后，和你一刀两断。你以后自己要干什么，自己打定主意吧。”
现在体仁规规矩矩地站起来，冯舅爷也离开了自己的座位。体仁用一种悔罪的声音说：“爸爸，我以前是做错了。现在我要好好儿念书了。”
老人冷笑道：“念书。给你机会念，你不肯，现在没有了。你知道你需要什么吗？对你最好的就是挨饿。你若知道饿是什么味道，现在你就满足了。”莫愁不由得想起《孟子》上说“饿其体肤”，眼睛就看了看她哥哥，看他那瘦削的脸，的确是像个挨饿的。
父亲说：“把他关在我的书房里，饿他一天，谁也不许给他送东西吃。”
体仁又想反抗，又害怕。冯舅爷这时提高声音，用谈生意那种郑重其事的态度说：“大哥呀，您让我说几句话。我这个外甥当然是错了，您说是不是？但是生米已煮成了饭，再算那老账也没有用。您说是不是？当然，到英国去，自然不用提了，也应该学学做生意，您说是不是？您若是认为可以，那就叫他到铺子里去，去学做生意，再帮着写账。”
