“臣给大汗讲一个故事吧。”范文程不慌不忙地道：“说有一只河蚌正张着壳晒太阳。有一只鹬鸟，伸嘴去啄河蚌的肉。河蚌连忙把壳合上，紧紧地钳住了鹬鸟的嘴。鹬鸟就说：‘今天不下雨，明天不下雨，你就会死。’河蚌也对鹬说：‘今天不放开你，明天不放开你，你就会死！’两个谁也不肯放。打渔的人看到了，就把它俩一齐捉去了。”
“啊，这个故事我知道。”皇太极急忙道：“叫什么相争来着？”
“鹬蚌相争，渔翁得利。”范文程微笑道：“现在明朝就河蚌，而流寇就是鹬鸟，他们整日在那厮杀不停，白白的损耗着明朝的力量。我们呢？就是那个渔翁，要做的，就是等他们都精疲力竭了，然后给他们致命一击！”
皇太极若有所思，沉吟不响。
范文程朝他看了眼：“大汗，除了此，臣还有一个请求请陛下务必答应！”
“说。”
“我大金自立国以来，对明军屡有胜绩。”范文程终于说出了内心想法：“但眼下我大金和明朝地位却不对等，名不正则言不顺。臣斗胆，恳请大汗称帝！”
这话一出，皇太极怦然心跳。
称帝？他早就已经想过了，但却多有顾虑。一是臣下始终没有人提出，二是担心一旦称帝，明朝震怒，会不顾一切起兵讨伐。眼下大金和明朝大决战的准备还没有做好，和明朝决一死战，胜负未必可知。
范文程知道皇太极在想什么：“大汗，臣之所以先说了鹬蚌相争的故事。便是要告诉大汗，明朝现在忙着对付流寇，对我大金，完全采取的守势，不敢主动进攻。即便大汗今日称帝，我料崇祯也没有力量发兵讨伐。而大汗称帝后，则我大金军民士气振奋。以此为契机，努力经营，则十年后便可以发动对明朝的大决战了！”
生怕皇太极还是不肯答应。范文程又说道：“况且，这次十四贝勒征讨林丹部，从林丹汗之妻那儿得到了遗失二百余年的元朝传国玉玺。其玺交龙为纽，光气焕烂，大汗，这是天意那，这是大汗称帝根据那，请大汗不要违背了老天的意思。”
这些话说的皇太极心情舒畅，但他也不在臣下面前过多表露自己欣喜，只是淡淡地道：“这事重担，再好好商量吧。”
说着，面色一沉：“这次我派多铎为帅。征讨祖大寿，结果多铎却一败涂地，我信错这个弟弟了，非得给他狠狠责罚！”
“大汗，不可！”范文程赶紧道：“十五贝勒虽然败阵。但却是天还暂时不想灭亡明朝，所以出了吴三桂和丁云毅这么两个人。臣斗胆以为，再换任何一个将领去，一样是如此结局。十五贝勒即便是在败阵之机，依然能把主力带回，可见贝勒还是很有将才的。而且臣观十五贝勒。三年不飞，一飞冲天，将来必是我大金的股肱之臣！”
“但愿如此，但愿如此。”皇太极叹息一声。
“大汗，十四贝勒、十五贝勒回来了。”
皇太极面色一正：“让他们进来。”
“大汗！”
话声里，十四贝勒多尔衮、十五贝勒多铎一起走了进来。
看着多尔衮，皇太极面露喜色：“十四弟，你这次出征，为肃清林丹汗残部，先是让林丹汗之妻囊囊太后和琐诺木台吉来降，又趁大雾包围林丹汗之子额哲所部，使人劝其归顺，盟誓而回。这一次不费一刀一枪，出色地完成了使命，还得到了元朝的传国玉玺，我心里开心得很，开心得很那。”
“多谢大汗。”多尔衮大声道。
皇太极兴致勃勃：“汉人里出了个吴三桂和丁云毅，年少英雄，可我大金，也出了你十四弟这样的英雄少年，足以和他们匹敌了，我还有什么可以担心的呢？至于你......”
他朝多铎看了一眼：“老十五，你太让我失望了。我把大金最精锐的部队交给你，你却被他们打得一败涂地，我大金的脸都被你给丢尽了！”
多铎眼中闪过一丝羞愧，但随即又是一副若无其事，根本就不在乎的样子。
皇太极又怒又气，可他到底是自己的弟弟，他和多尔衮又是兄弟情深，多尔衮才立下大功，这时忽然处罚多铎，必然引起他的不满。
