第一章蒙学
大明正德十三年，湖广德安府应城县
时值八月，一抹朝阳，满地花荫，帘外鸟语啁啾，更显得厅堂分外宁静，七八个垂髫童子，正在等着杨夫子的到来。杨夫子是溪山村村熟的熟师，已经执教了近十年，虽然没听说过培养出什么状元、进士之才，但在应城这地方也是颇有名望的。
“今日学《千字文》，你们要认真牢记，学完后背诵一遍，如果背不出来，小心老夫的尺子。”杨夫子迈进讲台，巡视一周，没发现异常，满意的点点头，严肃的道。
童子们正襟危坐，齐声答道：“谨尊夫子教诲。”
杨夫子是弘治年间的秀才，但不知道是时运不济，还是某些原因，乡试屡试不中，加上家境贫寒，只好另谋出路。不过杨夫子毕竟是一介书生，手无缚鸡之力，平时四书五经，吟诗作对，八股文章那都是拿手好戏，现如今虎落平阳，哪懂做粗活贱役。可怜杨夫子四处碰壁，激愤不已，终日郁郁寡欢，最后在同乡的介绍下来到溪山村做起塾师来。
杨夫子本想这只是一时之策，哪想到一做竟达十年之久。为人师表本就是光荣之事，而且加上鸿运当头，培养的弟子中有几人考中了秀才，更有一人在应城县院试中名列第一，居案首之位。这更使得杨夫子声名大振，方圆数十里人家争相送子弟入学。
杨夫子很满意现在的情况，但是有一块心病，那就是他最得意的弟子——张信，就是院试第一的那个，一月前张信院试名列榜首，杨夫子心理大为宽慰，心想自己的愿望恐怕就落到这位身上了。
可惜天降大任于斯人也，必先苦其心志，……
张信十岁时父亲上山打猎，一去就没有再回来过，而母亲一个月后也随他父亲走了，只留下张信一个人，没家的孩子是根草，而且张父也没留下什么财产，办完双亲白事，已经家徒四壁。幸好村里人民风纯朴，家里有吃的不会让张信饿着，村里最德高望重的张老太爷更是对张信照顾有加，平时逢年过节都少不了张信，而且还让张信进村里的熟学。因为无钱交纳学费，所以在顺便在熟学里做些活计，相当现在的勤工助学之类的，还有个安身之所。
不得不说，张老太爷不愧是慧眼识英才，张信自己也争气，从小就聪明伶俐，三字经、百家姓这些蒙学教材一学就会，过了几年四书五经、八股文章已经颇有成就。在月前的院试中大放光彩，给村里村外争了不少光。
俗语说得好，天有不测之风云，人有旦夕之福祸，乐极生悲。正当张信中榜之日，村里为了彰显喜庆之意，驮马游村，哪知道劣马突然发起狂来，把张信摔倒在地，幸好抢救及时，性命无忧。但是右手骨折，昏迷数日才醒过来。原本想来身体已无大碍，哪知醒来后张信整天浑浑噩噩，口里总是喃喃自语，说什么“上帝、天使、穿越”之类的。
想到这里，杨夫子不禁暗叹一口气，幸好近日来已经恢复得差不多了，可以放下心了，可怜的孩子，今年才十五岁啊！明年就是三年一度的乡试，希望得意弟子能一举夺魁，实现自己多年的愿望。
“《千字文》，乃是千年前周公所著，字字句句行文流畅，气势非凡，尔等孺子可要细心品味。”杨夫子静下心来，放开杂念，开口道：“随我念，天地玄黄，宇宙洪荒。”
“天地玄黄，宇宙洪荒。”堂下童子不敢懈怠，跟着念道。
“日月盈昃，辰宿列张。”
“日月盈昃，辰宿列张。”
后院，林荫茂密，中间摆着石台，旁边零零落落放着几个石椅。
张信正在奋笔疾书，自从骑马坠地后，虽然手臂的伤已经复原了，但还是有些后遗症，书写不便，刚开始的时候，那笔字简直就是涂鸦之作，幸好以前的根基还在，可以练回来。当然，这只是对外宣称而已，真正的原因是，此张信已经不是彼张信了，为了不让人瞧出毛病来，只好每天都练习毛笔字。
