统领保定一带清军抵抗人民军进攻的怡亲王——载垣右手绑着绷带被人抬着回到北京城，他得以从保定地区逃脱回来，多亏了亲卫兵的冒死相救。
载垣身为朝廷重臣，他与郑亲王端华一起相互依靠，排挤异己，掌握大权，一左一右在朝廷呼风唤雨，可谓得意！可国内外形势的骤变，思想观念落后、僵化的载垣明显跟不上时代，不仅他所主张的条条政策屡屡破产，由他统领的部队也是屡战屡败，他现在不仅信心丧失，而且威信扫地。
丢城损兵、大败而归的载垣回到北京，装模作样地在朝廷廷议大殿痛哭涕零，诉说功勋苦劳，妄想推脱自己常败将军的责任，可没有一个人同情他，就连他的同盟郑亲王——端华也用鄙视的目光盯着他。
“怡亲王！你没有必要在此鬼哭狼嚎了！你已老矣！谅你一把年纪还在为朝廷征战，没有功劳有苦劳，你回去养老吧！”实际掌权的恭亲王奕诉睥睨一眼怡亲王，毫不留情地低贬。
自五国联军打进北京城后，朝廷权力便慢慢由咸丰皇帝手中转移到了恭亲王一人手中，他所领导的总理事物衙门，实际上相当于西洋国家的内阁政府。
“皇上！老臣•；•；•；•；•；•；”怡亲王哀求地望着高高坐在大殿上，却萎靡不振的咸丰皇帝。
“怡亲王！你劳苦功高•；•；•；•；•；•；”咸丰无神地启动嘴唇。
恭亲王截然打断道：“皇上！京城危机，还是谈论应对之策要紧，那有闲情听人诉苦？”皇帝在说话，恭亲王也敢断然截住，他也够飞扬跋扈的了！咸丰轻叹一声，道：“怡亲王还是照恭亲王的意思做吧！你先回去吧！”就这么一句话，意味着怡亲王所有的权力均被解除。
“皇上！皇上！请听老臣一言，请听老臣一言！”载垣还想作最后挣扎。
“下去吧！”咸丰厌烦地摆摆手，双眼无力的闭上一会儿。
载垣极度失落，垂头丧气步履蹒跚地走出大殿，跨过大殿那高高的门槛时，载垣已显力不从心了。
“皇弟！如今叛匪兵临京城，朝廷如何是好？”咸丰茫然地问。
“如今保定城已失，天津城危在旦夕，京城南大门已洞开，而西面叛匪还有一只数万人的精兵日夜兼程赶来，皇上应早做撤离北京城的准备！”恭亲王奕诉微微躬身。
他暗恨这位兄长皇上太无能，只会贪图享乐，把大清帝国弄成这副山穷水尽模样！“逃？往哪里逃？”咸丰根本不愿接受这种事实，“京城都丢了，我大清还在吗？”他说着便怒气上涌，下面一帮大臣治国无能啊！“五国联军攻打京城时，皇上不也离开过北京城吗？北京城被占领后，我大清不也还存在吗？”郑亲王端华见风使舵，现在恭亲王掌权，他及时附和。
咸丰沉迷酒色，但他并不糊涂，他那略显苍白的脸泛出红晕，却是因气愤所致，“西洋蛮夷岂能跟叛匪可比？西洋人只是要钱，而叛匪要的是我大清江山！”他边说边咳嗽，右手不住地拍打着龙椅手扶。
“皇上！西南叛匪厉害，如不早点离开，待他们各路兵马上来围城后，便迟了！”端华力谏，他这也是在为大家争取活路，如果咸丰不肯离开京城逃难，那么下面做臣子的也只得留下来陪死！“朕愧对列祖列宗啊！朕有何面目去见圣陵之下的先辈们啊？”咸丰突地在龙椅宝座上痛哭泣声，就若先前的怡亲王载垣一般，下面一干老臣闻声亦失声痛哭。
恭亲王奕诉暗忖：“早知现在，何必当初呢？早我就说过西南叛匪才是我大清的心腹大患，要你们这帮酒囊饭袋重视，可当时谁注意了？”“哭有何用？大清江山完了，地下有知的先祖先辈，定不会饶了我们这帮无能的子孙，让一部分人离开京城，回到我们的根基地——满洲，尚能为我大清留下一丝血脉，今后只需我等励精图治，何愁我大清不雄风再展？”他大声厉喝。
