而打听人民军二千突入部队的一路禀报：二千人民军在南岳镇休息，他们似乎在做着进攻衡山县城的准备，另有一部分人民军则下到各村作政治宣布去了。
左宗棠心理笃定，令胡林翼率八千湘军设伏于衡山城外西面的菜子沟，务必歼灭二千冒进之人民军，自己则亲率四万二千湘军兼程南下衡州城。
“左帅！叛匪人民军厉害，恐我只八千湘军将士难于歼灭冒进之人民军！”胡林翼心惶惶。
“胡将军何需怯阵？我英勇的八千湘军将士四倍于叛匪，岂有不胜之理？如胡将军有不便，本帅可遣它人前往，只是这首功便只能落到别人头上了！”左宗棠委婉激将。
胡林翼从未与人民军对战过，听传言说人民军厉害，却总是一个抽象的概念，他也不想在左宗棠与众将士面前输了面子，便大声道：“末将领兵去便是！”左宗棠撇下胡林翼，然后放心大胆南下衡州，他对胡林翼有十足的信心。
胡林翼领八千精兵分为两支，一支端着前膛线枪人数为五千人，一支端着五连枪人数为三千人，至衡山城城西五里处菜子沟设阵等候人民军的到来。
此一支穿插的人民军部队是第二十一军第84师第252团及部分政府接收官员，他们是进攻衡州府的第二十一军西路军的先头部队，从永州府过来，正如左宗棠所猜测的那样，他们欲先期夺取衡山县城，阻北面长沙府湘军南下增援衡州府。
只是由于传递情报的军情部长沙中心情报站的交通员的延宕，他们已失去先机，不仅湘军先一步巩固的了衡山县城的防务，而且几万湘军大军已过衡山城，浩浩荡荡开往衡州城去了。
“报告团长！前面有湘军阻挡！”前出的侦察员赶回来。
“怎么回事？”中校团长李子洋大惊失色，敌人列阵以待，说明己部已暴露，“有多少敌人？”“可能有近万湘军！”侦察员估摸。
“传令部队停止前进，后路部队迅速跟上！前路部队与中路部队就地分散设置阵地！”李子明果断下达命令，接着便带着两个作战参谋及几个警卫在侦察兵的带领下爬上一处山丘观察敌情。
李子洋刚从营长任上调任团长不久，今年二十九岁。
两军相距四里，李子明端着望远镜依稀看见湘军旌旗林立，迎风招展，湘勇们密密麻麻地站满了几个山头。
在山头前的一处宽阔大坪上，整整齐齐排列着一个方阵，几个像是将军模样的人骑着枣子马，正威风凛凛地立在方阵前。
“哈哈哈！”李子明突地放肆大笑，都什么年代了，还来这种列阵主将对决？开始听对方有近万部队，他心里直打鼓，犹豫着是否要撤退呢！“传令！集合所有部队上前！与敌相距四里对峙！”李子明杀气腾腾道，他心里突地起了一种与湘军好好玩一玩的想法！等了将近两个小时，人民军终于出现，湘军阵营涌起一阵**。
人民军二千兵马学着湘军模样，列队而站，只是部队零零散散，松松跨跨，散开很大一片，毫无整齐、纪律可言。
湘军将士见人民军这般军纪，连基本的阵营秩序都没有，不由嘲笑地看着人民军的怪异模样。
湘军开始擂鼓搦战，一员大将拍马奔出，至两军对垒的中间线，高声大叫：“叛匪！赶快出来受死！”人民军战士像看把戏表演一样，感觉新鲜稀奇得很，原来古代两军对垒打仗是这样的啊！却忘了回话。
“大胆叛逆！有本事过来与我一战！”湘军大将不耐烦地连番吼叫。
李子明向身旁一个作战参谋低语几声，作战参谋迅速离开，一会儿从人民军中钻出六个战士，他们一字排开，斜着身端枪瞄准湘军叫阵大将，这是人民军中的神枪手。
湘军叫阵的大将见几个人端枪瞄准自己，即刻产生一种不祥的预感，他开始怯怯地想后退，但后面己方阵营擂鼓声震天给予他强大信心，加上他也不相信相距如此之远，人民军能射得了他，于是不屑地继续叫阵。
湘军阵营中开始起哄，讥笑人民军的懦弱怯战！“射击！”随着一声令下，响起几声枪响，叫阵的湘军将领“啊”地惨叫一声，应声倒地，独剩下战马惊慌跑回。
