人民军对湘淮联军的政治攻心之战很有成效，特别是当许多被没收了财产房屋的湘淮联军士兵的家眷逃到长沙城后，对湘淮联军中的士兵影响更大，湘淮联军开始出现大量逃兵！曾国藩与李鸿章为了抑止这种逃兵潮的越演越烈，他们采取“连坐”的方式，那什（相当于班、排）兵出现逃兵，那一什兵均受牵连，连带上面的哨长、营长都受责罚。
同时，同样地江北事务大帅营与江南事务大帅营下令各地地方官对逃兵的家属全部进行收押，如此，湘淮联军中的逃兵潮方得到遏止。
但具有讽刺意味的是，进攻宝庆府的人民军第二十一军一个团奉命攻下曾国藩的老家——湘乡后，团政治部派出政工干部专业队抄了曾国藩的家，虽曾家的人早在人民军到来之前便已携细软逃到了长沙城，可面对族人狼狈不堪的模样，亲属家眷绝望无助的神情，曾国藩的心都碎了，他老泪纵流，此时，他也多么想当一名逃兵！人民军第六集团军对湘淮联军势力区域的进攻进展顺利，各路大军直指长沙府。
近半个月以来，湘淮联军的节节败退令曾国藩郁郁寡欢，心里烦躁已极，身上的牛皮癣不觉间又发了，奇痒难耐，他气得死劲地抓，弄得浑身血迹斑斑，撒得**一层癣皮。
这皮肤病是他十年前在京城为官时落下的，其中不知请过多少郎中，吃过多少服药，却总不得见好。
清王朝基本已覆灭，不知这样死命维护着它还有没有意义？而当初没有接受人民军的和谈条件是否属愚蠢之举？人民军宣说人生下就应该平等，不能未出生就决定了谁是主子，谁是奴才；国家应该属于人民，不应该属于某一个族，某一个人；臣民效忠的对象应该是国家，应该是中华民族，而不应该是某一个势力集团，某一个人！这不是反对朱程理学，反对千年儒家思想，没了君臣、父子、男女尊卑，乱了社会秩序了吗？人民军打击地方乡绅的政策，这不是动摇社会根基，致天下于大乱吗？何况，人民军强调必须解散自己一手创建的湘军，虽然也对自己许予了高官，可自己多年的心血不是白费，安邦定国的宏伟志愿不都成空谈了吗？曾国藩肩披一件绸面棉衣站在窗前，对着皓月冥思苦想，内心惊涛骇浪，千般起伏。
人民军就要打到长沙城了，首先还是解决目前的军事危机再说吧！他决定明天召集幕僚再次讨论对策。
长沙城江南事务大帅府衙门里，湘军重要将领齐聚一堂，与太平军定下协议后，东面已无战事，湘淮联军把重点放在了西部，此次人民军的进攻，将领们反似苦难等待许久，现在终于可以轻松下来了，长长松出一口气：“终于来了！”可人民军进军神速，势如破竹，却又令他们愁眉不展，神魂俱丧，大堂上弥漫着悲观失败的阴霾！曾国藩无神的目光扫视众将，右手又偷偷地伸到背后挠痒：“目前的形势大家都已明了，说说怎么办吧！”刘长佑站出来，大声道：“人民军几路大军直向长沙城，长沙城危矣！大帅需急调遣精兵回援！”彭玉麟轻叹一声道：“不是长沙城危险的问题，而是长沙城必失的问题！”曾国荃不高兴道：“彭将军岂可长他人志气，灭自己人威风呢？这战还没有开打，就说什么失与不失的！”曾国藩怒斥：“堂上商讨计策，何话不可说？休得就事论人！”左宗棠一直未开口，他虽未与人民军直接交过战，但对人民军作过仔细研究，自就任湘军提督之后，他对湘军进行重组整编，并进行有针对性的训练，自信可以应对人民军的多路进攻。
待大家各抒己见之后，他方缓缓站出，冷然道：“人民军各路大军不直向长沙城，而是先取长沙城周边城府，意图很明显，是想逼我湘军在长沙决战！如果我们聚兵而守卫长沙城，则正中匪叛人民军的下怀！”曾国藩睁亮双眼，急问：“左军门意欲何为？”左宗棠脸上古井不波，语出惊人道：“我建议撤出长沙城！”众将领大惊，纷纷出言责问。
