湘淮联军集团覆没后，太平天国成了多灾多难、腥风血雨的中华大地的战争中心，也成了全国人民关注的焦点，奔走呼叫反对一切战争，要和平要生存的有之；频频活动，呼吁和平统一的有之；强硬要求，打倒一切阻碍国家统一的势力的有之……不到一月时间，强大的湘淮联军便覆灭，天国上下没人敢讥笑湘淮联军的无能，更多的却是前车之鉴，唇亡齿寒的心灵巨震。
面对人民军三大集团军咄咄逼人、气势汹汹的攻势，太平天国倾全力应对，全国进行总动员，针对人民军三大集团军的进攻，太平军亦组建三个集团分而抵抗：天国北部——江苏北部及安徽北部一带，组建北部大帅营，由年轻的英王陈玉成统领，人数约为三十五万，以抵挡人民军第四集团军的进攻；天国西部——安徽西部地区，组建西部大帅营，由侍王李世贤统领，人数约为三十万，其所辖部包括了原被人民军51特种部队一团而暗杀的章王林绍章的十余万部队，此一集团专为应对人民军第六集团军杨诚志部的进攻；天国南部——浙江南部地区，组建南部大帅营，由同样年轻的忠王李秀成统领，人数约为三十五万，以抵挡人民军第二集团军古华部队的进攻。
另太平军还有二十余万人掌握在翼王府中，它作为一支机动力量听候调遣，将随时出动，救援各战场危机之处；为了及时补充前线部队的消耗，东王府还为太平军准备了五十万人的后备部队。
太平天国首都——天京，雨雪交加，地上结着成片成片的冰凌，几乎所有的房檐上都挂着一条一条的冰凌！有长有短、有粗有细，在阳光的照射下晶莹剔透、闪着七色的光！天京的冬天到了，但同时到的还有人民军的进攻；天京的冬天很冷，即使太阳升得高高，阳光撒满大地的时候，也还是一个字——冷，但令人感到更冷的是太平军前方接连不断失利的消息。
东王杨秀清淋着绵绵阴雨站在一处没人找到的地方，伫立发呆，他天朝官服的一角已结成冰衣。
湘淮联军集团不到一月即崩溃瓦解，而天国也仅半月的时间，便丢失了四分之一的领土，他有独木难支，大厦将倾的感觉！现在天朝几座重要府城被围，天朝已危旦夕啊！他在等翼王石达开前来商议怎样解救当前天国之困境。
翼王石达开平常坐轿，今日骑着马，在亲卫兵的护卫下，心急如焚地赶往东王府，军事上的连连失利，天王府已对翼王府颇有微词，如非东王府支持，基本不理朝事的天王——洪秀全在奸佞小人的谗言唆使之下，都准备借此机会解除翼王府的兵权了。
只有东王知道，军事上的失利非翼王府之过，而如天国没有翼王府的军事指挥，可能亡得更快。
“东王千岁！”翼王心燎火燎冲入东王府，看见**雨中的杨秀清已全身湿了，头发盖上了一层细细的白，他双眼湿润。
东王为天国废寝忘食、呕心沥血、操碎了心，如非其权力的欲望太强，称得上是一位堪比管仲、张良的肱股重臣。
杨秀清移过忧虑的目光，轻声道：“翼王！里面请！”他平日里那洪亮的广西官话有点失调。
翼王头上也是雪丝频添，杨秀清面对这一位既是对手又是盟友的天国中流砥柱暗叹：“翼王！你可要挺住啊！”他对翼王产生一种从未有过的依赖感。
两人并排走进密室，杨秀清眼睛闪出两道光芒，又恢复了往日的精明与强干，只能进入工作状态，他就充满自信、充满活力，给予下属信心，这是杨秀清的特点，石达开不由钦佩地暗点头。
“翼王！颖州还有救吗？”杨秀清浓眉大眼，深峻的眼神注视着石达开，沉声问。
“没有了！”石达开回答干脆。
“颖州城可有五万太平军将士，佑王李远继也在里面哪！”杨秀清无力坐下，不愿接受这样的事实。
