石缝炮台西面十里处清军绿营的神机营、火器营、弓箭营、刀枪营等技术兵种几次企图增援石缝炮台的清军都被挡住后，而新河城北面的蒙古骑兵又不敢轻举妄动的情况下，石缝炮台的清军彻底绝望，又加上联军炮击编队对海河北岸炮台的重点照顾性攻击，石缝炮台的清军顽强抵抗两天两夜，终因孤立无援，全部战死沙场。
石缝炮台失陷，登上石缝炮台的联军士兵看到这里悬挂着一口上面刻有许多中文字样和吉祥图腾的巨钟，用力撞击十下，那浑重而深扬的钟声，以前是作为清军大沽口炮台示警与指挥作战用的，而现在不知是西洋列强得意的欢笑声和轻蔑的讥笑声呢？还是满清王朝的晚礼声和中华儿女们欺辱的哀叫声？石缝炮台失陷，整个大沽炮台群崩溃在即，整个大沽炮台崩溃，天津卫**在联军的炮火中，天津卫直接受敌，北京城危在旦夕。
僧格林沁亲王不敢想象之后会是一种什么样的结果，连忙组织后撤的所有清军防守天津卫防线。
联军攻下大沽口炮台后，炸断拦江铁链，溯海河而上，逼近天津卫；联军登陆部队也很快摧毁由清军绿营负责的新河、营城、军粮城三点连线而成的三角地带的第二条防线。
天津卫是第三条防线，可是在联军舰炮的直接威胁下，根本不可能组织起有力的反击，僧格林沁亲王在天津卫与联军鏖战五天，损失大量的精锐部队后，被迫撤往北京东南面的张家湾、通州（今通县）一带重新组织防线，准备在此再度与联军决战。
他退无可退了，再退就是北京京城了。
联军乘胜占领天津卫，梅特叶上将把英法联军总指挥部也搬到此处，现在他志得功满，豪情万丈，“大清国京城被攻破指日可待，联军远征军取得伟大的胜利，我没有辜负路易·波拿巴皇帝陛下对我的期望！法兰西帝国的军队是不可战胜的！”他站在天津城高高的城墙上，眺望辽阔的神秘的远东大地，自东征以来，他从未有像现在这样踏实过。
“报告将军！大清国派遣和平使节求见将军，乞求和平。”
一位梅特叶将军的侍卫官报告。
“乞求和平？有意思！叫帝国外交部随军外交官或是帝国驻华领事馆的人跟他们谈。”
梅特叶上将觉得能少出点汗，少流点血而达到目的，未尝不是一件好事，只是这外交谈判的事不由他管。
“将军阁下，他们强烈要求求见您——英法联军的总司令，他们想让双方先停火后，再谈判！”梅特叶沉思一下，吩咐：“叫他们在司令部指挥所等候，我马上就来。”
他想叫上军中的一些将领陪同自己前往。
原来满清政府接到僧格林沁亲王一败再败，丢了大沽炮台，接着又丢了天津卫，现在已败退至北京城近郊的张家湾、通州一带的消息后，朝廷上下一片哗然，惊恐不安。
接踵而来的又从南方广东传来广州城被五国联军占领，两广总督高连升被迫投降的战报，更是令整个满清朝廷处于惶惶不安之中。
朝廷中那些主和派重又露出水面，要求朝廷赶紧派出大臣前去天津，请求联军停火，重启和平谈判。
以僧格林沁亲王为代表的主战派则极力反对，主张穷全国之力继续与联军血战到底，他还书写一份奏折请求咸丰皇帝把京城周边的所有清军军事力量集中于通州、张家湾一带与联军展开决战。
咸丰皇帝受主和派的影响，加上联军已攻上大陆，逼近北京，心中无比害怕，“现在北京城已是座空城了，如果在通州、张家湾一带仍挡不住联军的进攻，朝廷的精锐又被拼精光，那到时谁来保护我啊？外国人来了不要紧，无非是想要些金银财宝女人什么的，而南方那么多的叛匪，那可是要我大清的江山啊！” 咸丰皇帝听说僧格林沁亲王将要把朝廷所有的精锐部队与联军展开决战，他心里惊得非同小可，赶紧下旨，令僧格林沁亲王避免与联军主力决战，适宜时可以撤退，尽量保存实力。
他还下旨任命大学士——桂良、吏部尚书——花沙纳为钦差大臣，前往天津乞求和平。
