当皇太极亲率大军八万余人风驰电掣般的匆匆赶回老巢的时候，三桂闻得密报，立即下令，各队化整为零，迅速撤退。因此当皇太极的大军与豪格的人马汇合之时，三桂的影子军团早已消逝在深山密林之中不见踪迹。
皇太极将手下数十万大军分为四队，每队两万五千人，在众将面前下了严令，务必要尽全力找到吴三桂的军队所在。如果哪队将之找到，不必提前奏报，可以直接灭之。除了那吴三桂要生擒活捉外，其余人等一律就地剿杀，以为本族的父老报仇雪恨。
众将领命纷纷离去。
又是两个多月过去，依然没有吴三桂影子军团出现的丝毫消息。皇太极大发雷霆，将各队的主将狠狠的斥责了一番。但却依旧没有任何解决的办法。
就在皇太极一筹莫展之际，谋士范文程献计道：“大汗，我军经过两个多月的细细排查，再加上各地的百姓也跟着在大山及林中暗中查找，就算他吴三桂是一只蚊子也应该能找出来，更何况手下还有一万兵马，这么大的目标怎么可能躲得过我们的眼线？而且别的不说，光是一万人马每日所需的粮草就不是一个小数目，可是直到如今却依然没有任何蛛丝马迹，实在是太过有违常理！这里毕竟是我后金的地盘，他吴三桂就算再怎么神通广大，也不可能就这么凭空消失啊！”顿了顿接着道：“因此臣这些日思来想去，感觉吴三桂的军队可能根本就不在我后金的势力范围内，只有这样才可能逃的过我们大军的追捕。”
皇太极听到这里不由皱眉道：“不会吧！如果他已回归大明那我们布在大明的探子早就应该把消息传递过来了。怎么会到此时还没有任何消息？虽然此前有消息说吴三桂已经将蒙古林丹汗的公主娶到手中，从而和林丹汗结了盟，但却没有丝毫迹象表示吴三桂出现在察汉浩特。他还能去哪儿呢？”
范文程听到皇太极提到林丹汗之时，眼中的杀机一闪而逝。当下上前道：“林丹汗实在是不识时务，眼下的形势分明是我后金强而大明弱，他却偏偏还要和大明的吴三桂联姻结盟，真不知道他是怎么想的！不过自从他与吴三桂结盟一事传出，立时令他在蒙古的统治力又有所增强，这对于我们进一步分化蒙古各部的想法怕是很不利啊！”
皇太极冷哼一声道：“林丹汗算什么东西，要不是他前些年偶然得到成吉思汗遗留下的宝器，又得到蒙古第一英雄高手图阿的宣誓效忠，恐怕蒙古在他的极端统治下早已分崩离析了。算他近些年的运气好而已！哼，他甘心情愿将自己的女儿嫁给一个外族人，无非是看中那吴三桂手中的一万骑兵。以为有此便可威胁到其余各部，巩固自己的统治力。哼，只要我们能够找出吴三桂军队的位置并将之歼灭，那林丹汗的嚣张气焰就会立即熄灭下去。到时我们再继续对其余各部加紧接近，彻底分化蒙古各部，那时林丹汗就成了孤家寡人，一头没牙的老虎一般任我们欺凌压迫。而整个蒙古从此都将在我们的掌握之中，到那时我们从辽东、蒙古等几个方向同时向大明进攻，哼，不出几年，朱由检那小儿的皇宫内院也将被我们的铁蹄任意践踏。”说到这里，皇太极的脸上不由流露出称霸天下的野心。不过他随即又皱起眉头道：“可是如今当务之急就是要将吴三桂那个小杂种找出来，否则如继续再任由他这么折腾下去，不但将数十万大军拖在这里，而且我们下一步攻占整个辽东的计划也无法得以实施。非但如此，让吴三桂这么一通乱搞，我后金族人竟有将近二十万人离开人世，长此下去，恐怕会动摇我们的根基啊！”
范文程听到这里也不由感叹道：“是啊，吴三桂此子不但武艺高超，且熟读兵法，擅长指挥轻甲骑兵采取隐蔽突袭的手段伏击我等。最可怕的就是此子根本就没有一丝人性可言，心狠手辣，残忍好杀，竟然连老弱妇孺都不放过！难道他就不怕得到报应么？”
