在他身后，年迈的帝王站在壮丽昏暗的宫室中，仰首笑道：“帝王卧榻岂容他人酣睡。谢赫，你手握虎符，功高盖主，可曾想过今日！”
谢明烛蓦然回头，目光如剑射向帝王。
不知怎的，庆利帝竟被这少年目光逼得一惊，他冷声道：“明烛，你忘了朕刚才同你说的话吗！今夜过后，呈上虎符，平谢氏旧部之心，明日你便是继任定军侯，朕最信任爱重之人——日后，更是不可限量！”
谢明烛并未回话，疾步走向庆利帝马厩。侍卫下意识来阻，谢明烛反手抽出侍卫佩剑，剑尖指向重重守卫，低喝道：“滚！”
然后他也不顾身后刀剑弓弩，翻身上马，便往宫门疾驰而去。
庆利帝竟也没有令人阻拦，只是最后笑着说了一句话。
他说：“明烛，谢氏百年门第，重权掌兵，朕能一举肃清，你乃第一功臣。”
*
其实，定军侯府里皇宫仅十余里地，但这一晚，路上重兵宵禁，御林军列队巡游。他们看到谢明烛时，先是阻拦。后来又像是得了旨意，放他自行了。
等谢明烛到时，正好过了一炷香有余。而距离他离开定军侯府，也不过一个时辰。
一个时辰的时间，能发生多少事呢？
原来，从生到死，由盛转衰。从鲜花着锦到一无所有，只需这一时半会。
人间戏谑，不外乎此。
定军侯府内的火还未完全扑灭，但已抬出二十一具焦尸。
焦尸，血腥乌黑，不得全尸。但又偏偏因为被火灼得尚不够久，面容并未完全损毁。谢明烛一眼便认出了他们的身份。
认出了看他长大的老管家，胆子大到敢开他玩笑的书僮，院里喜欢偷懒的侍女，府里笑眯眯的厨子，忠心不二的侍卫，
谢明烛忽然觉得那满腔想说想问的话，都变成了一个沉重的铁球，闷回了肺腑里，砸出满腔的血。
他也认出了他的父母。
谢赫。
谢明烛还记得，小时候谢赫似乎很不喜欢他。他却觉得谢大元帅那些收藏的刀剑厉害，总爱偷偷往元帅帐里跑，还偷匕首自己回去玩。
再大一点，谢赫便教他武艺。他的剑法便是谢赫亲教的，谢元帅说，谢家儿郎，每个都要学好了，上阵杀敌，保卫家国。
谢赫向来是个严父，动不动要揍他，搞得镇国长公主常得拦在中间。但男孩大了总是更喜欢和爹混在一起，谢赫也背着长公主，偷偷带他尝了第一次酒。还亲手为他铸了第一把剑。
他的父亲是帝国的脊梁，万军的元帅。如今却只剩下半具焦骨，眉头却依然皱着，仿佛依旧在忧虑身后无人卫国。
在谢帅生命的最后一刻，他知道自己为何而死吗？
谢赫的手，和另一具焦尸紧紧握着。
昭乐镇国长公主。
金枝玉叶，原本应该一生顺遂。
即使是庆利帝，今夜原也并不打算让她死。
只是，长公主对宣她进宫的内监说：本宫既嫁了定军侯府，还是陪着夫君。
谢明烛想，当时，我竟然一点也没看出来。
他想，真是可笑……我自以为聪明绝顶，原来才是这天底下一等一的笑话、废物。
还未彻底燃焦的尸身上，赫然可见胸口的血洞、颈部的淤痕，穿心的致命伤……
这一切无一不昭示着，这并不是简单的火灾。
但谢明烛也很清楚，到了明日，定军侯府满门横死的事会传遍大街小巷，所有人听到的死因只会有一个。
——那就是火灾走水。
侯府内的侍卫显然已得了令，不知何时全然撤出。偌大宁军侯府，在谢明烛的生成日，原本应该暖融融热热闹闹的一个夜晚，成了一座鬼蜮。
谢明烛走到父母身前，跪下。
月光幽冷，天又下起雨来，淅淅沥沥，火光余烬渐歇。
谢明烛不知在尸身前跪了多久，他浑身都湿透了，脸色惨白地的新死的水鬼。
忽然，他听到身后有窸窣声响。
