一早就到书房，开了小院门锁。
到书房内，见两张桌子放的不是原地方。
正在疑惑间，猛见桌腿上有些血迹，白木头上，非油漆过的可比，分外看的清楚。
将书房中的家人小厮叫来细问，都说：“门子锁着，谁能够入来？这血迹到只怕是原旧有的。”
周琏道：“这都是该打死的话！一个常在我面前的东西，我怎么看不见？且放的地方一前一后，也不是原处。”
又问道：“你们昨晚是那几个上宿？”
众人道：“师爷院中是某某，内院是某某。”
周琏道：“都与我叫来！”
少刻，众人俱至。周琏看，止是大定儿不在。问众人道：“怎么定儿不来？”
众人道：“他还未起。”
周琏怒道：“与我叫了来！”
须臾，定儿来至，周琏将他上下一看。
见他有些神气不宁，便指着桌上血迹，问道：“这是那里来的血？”
定儿道：“小的不知道。”
话虽是这样说，看他的面色，大是更变。
周琏虽是个二十一二岁人，他心上颇有点识见，就知是他弄的鬼。
对着众人不好究问，普行骂了几句“不小心门户”的话，随即着众人出去，自己到墙下看了一遍，低头在地下详验。
只见有三四点新红淋淋漓漓，到院门前。
看门楼上的血迹，到有两三处。
用手将门儿关闭，只见中间门缝有一指多宽，内外皆可傍视。
周琏道：“是了！我的行景必定被小厮们从门缝内看破，昨日回家，便假装我的招牌。若将蕙娘骗奸了，我真正就气死。”
又想：“那晚是与他说的明明白白，他断不肯四五更鼓到夹道中等我。且这桌上、地等处血迹，必是受了伤回来。适才看定儿气色较素日大变，这奴才平日是个细心人，这事有一百二十分是他无疑了。常言道：机事不密则害成。又言：先发者制人。
我须预为之地方可。这便打死他也无益，将来徒结深仇。”
说罢，瞪着两只眼，想了一会，连连摇头道：“这事比不得别事，大则性命相关，是一刻姑容不得的。”
又想了一会，笑道：“我有道理了。”
到第三天早起，从家中到书房，将众人叫来，吩咐道：“本府道台、府台皆与老爷相好，刻下三月将尽，一转眼便立夏。
我想了会，没个送府、道的东西，惟扬州香料比别处的都好。
这得一个细心人去，方能买得好材料物件来。你们出去，大家公举一人，我再定夺。”
众家人商酌一番，想出两个细心人来：一个叫周之发，一个便是大定儿。
周琏道：“周之发，老爷时常用他。可说与大定儿，此刻收拾行李完备，着他来，我有话。”
众人去了。午间，大定儿来，周琏道：“买香料话你也知道。”
说着取过三封银子来，交与定儿，共一百五十两。
定儿见上面俱写有大小锭数，包封在内；又着人与他五千钱，做搭船盘费用。
又吩咐：“速刻起身，此物急用之至。你若故为迟延，误我的大事，你父母、妻子，休想在宅中存留一日。我也不限你日期，去罢。”
定儿领了银子，见他吩咐的紧急，立即带了应用的衣物，起身去了。
连夜赶到扬州，打开银包一看，见里面方的、圆的、长的、匾的、铜的、铅的，都是些秤银子的旧法马。只吓的神魂俱失。
再拆一封，也是如此，那一封也不用看了。
把桌子一拍，道：“好狠心的狗子！杀的我苦。”
又一回 想道：“这是那一日晚上的事，破露在他心中，如何容得过我！彼时除非当面验看此银，他又要想别法治我。这都是我做的不是，怨不得他。等过了二年后，他的事也定了，气也平了，到那时回乡，恳求人情，求他收留罢。”
从此，定儿就流落在扬州。
