“长官…目标…自尽了。”通讯器里传来警卫沉重而略带沮丧的报告。
莱恩听到消息，紧绷的精神微微一松，剧烈的疼痛和能量侵蚀带来的眩晕感顿时如潮水般涌上，让他几乎站立不稳。
“最高警戒…护送莱恩长官去军部医院！快！”现场负责安保的军官嘶吼着。
整个招募中心广场被彻底封锁，如临大敌。
莱恩在重重护卫下，被迅速抬上配备了紧急医疗设备的装甲悬浮车，一路警笛长鸣，以最快速度送往星耀城守卫最森严的军部总医院。
艾瑟琳紧紧跟随着，魔力近乎枯竭的她无法再维持隐身，苍白着小脸，穿着一身略显不合身的临时找来的侍女衣裙，紧紧握着莱恩没有受伤的那只手，眼中满是恐惧与担忧。
在医院，莱恩得到了最顶级的治疗。
子弹被成功取出，受损的肺叶在精灵生命精华技术和魔裔再生技术的共同作用下开始缓慢愈合。
但弹头上附着的、专门针对星力回路的奇特抑制剂造成了不小的麻烦，需要时间慢慢清除和调理。
那名人类女性狙击手的尸体被军方情报部门迅速带走。
调查结果很快（或者说，被允许公布的结果）出来了：证据指向一个潜伏在星耀城多年的人类联邦暗杀组织——“猎魔之刃”。
这似乎是一次针对魔裔族募兵工作成功进行的蓄意破坏和报复性刺杀。
这个结论让魔裔社会内部一片哗然，鹰派的声音顿时高涨，要求彻查所有人类聚居区，采取更严厉的管控措施。
但现实是，在魔裔族统治的星辉大陆，人类女性因其生育能力和与魔裔的兼容性，早已成为社会结构中不可或缺的一部分，广泛分布在服务业、医疗甚至低级官僚体系中，彻底排查几乎不可能，强硬措施反而可能引发更大的社会动荡。
这种无奈的现状让鹰派也感到棘手。
莱恩的招募官职务暂时由一位鸽派的军官接替，招募工作仍在继续，但氛围明显变得更加紧张和谨慎。
在层层安保的VIP病房内，莱恩伤势稍一稳定，便不顾医生劝阻，要求调阅新兵训练营的初步报告和数据。
他靠在床头，脸色依旧苍白，但眼神锐利如初，通过数据板关注着他亲手招募的那些“种子”的动向。
艾瑟琳则安静地坐在一旁，小心翼翼地帮他拿着数据板，或者喂他喝水，像一只受惊后更加粘人的小猫。
几天后，一个意想不到的访客打破了病房的宁静。
星歌·辉翼在一队明显是私人高级保镖的簇拥下，如同一位降临凡间的明星，走进了病房。
她今天穿着一身低调却剪裁完美的黑色长裙，衬得肌肤愈发白皙，脸上带着恰到好处的担忧与关切。
“哎呀呀，我们的大英雄怎么躺在这里了？”星歌的声音依旧带着那股撩人的磁性，她挥手让保镖留在门外，款款走到床边，目光扫过莱恩包扎的胸口和苍白的脸，眼中闪过一丝难以察觉的精光，“听说你差点被开了个洞？真是的，我才刚帮你拉来那么多热情的粉丝，你差点就让我血本无归了。”
莱恩扯出一个虚弱的笑容：“一点小意外，劳烦辉翼小姐挂心了。”
“挂心？我当然挂心。”星歌轻笑一声，从随身的手包里取出一个散发着柔和绿光、用特殊水晶瓶盛装的小瓶子，随意地放在床头柜上，“喏，黑市上弄来的好东西，正宗精灵族‘生命之泉’，虽然只有这么一点，但足够让你好得快一点，免得留下什么后遗症，影响以后的……‘表现’。”
生命之泉！
这东西的价值几乎无法估量，尤其是在魔裔族这边，绝对是有价无市的顶级治疗圣物。
星歌却能如此轻易地拿来，其能量和渠道可见一斑。
艾瑟琳看到那瓶生命之泉，银白色的眼眸瞬间瞪大了，她能清晰地感受到其中蕴含的磅礴而纯净的生命能量。
莱恩也是微微一怔，深深看了星歌一眼：“这份礼太重了。”
“投资而已。”星歌俯下身，红唇几乎贴到莱恩耳边，用只有两人能听到的声音低语，气息温热，“我觉得你值得更好的价码，可别轻易死在阴沟里的老鼠手上。好好养伤，我还等着看我的‘投资’能带来怎样的回报呢。”她的指尖看似无意地划过莱恩的手背，带来一丝微妙的触感。
