小女孩不解自己娘亲现在的窘况，一把将她娘亲的手拨开，跑到一边天真地大声道：
“娘，你别怕！今天我就让胡爷爷给你主持公道，我爹就是欺负你不会说话！他这几个月几乎每天晚上都打你屁股打到半夜，我听得可清楚哩……”
但她话没说完，便被自己娘亲抄起来狠狠打起了屁股，打得她吱哇乱叫。
小女孩在半空中奋力挣扎着，见胡老头在一边看得咧着嘴笑，心下大恼，于是便抛下了先前的乖巧模样，张牙舞爪地呲着牙大喊：
“好你个糟老头子，不光见死不救，还要看本姑娘笑话，我咬死你！”
这清脆稚嫩的童音听得牛志和胡老头大笑不已。
小女孩听闻笑声小脸顿时一皱，她感受着屁股上不断传来的痛感，一股莫名的屈辱委屈涌上心间，下一秒便“哇”地一声哭了出来。
“呜呜……这家没法…没法儿待了！这日子没法儿过啦……你们…你们都欺负我…呜呜呜……”
小女孩哭得是那么认真，那么伤心，搞得她娘亲落掌时都略微犹豫了一下，怀疑自己是否真是个恶人，下手也下意识轻了不少。
一边的牛志笑着摇了摇头，转身去拾掇起他的摊子。胡老头亦步亦趋地跟了上去，拍了拍他的肩膀，有些猥琐地低声道：
“年轻人，要节制！只有累死的牛没有耕坏的地，你以为你身板很硬吗？老夫我……”
再提一下牛志这摊子的位置。
牛志的摊位在下街与上街的交界处，在一般人看来这位置算是极差的，因为它设在夜市最边缘，但其中大有说处。
这所谓上下两街其实是一条街，名为承恩街，从城门直通皇宫正门，与昭德道相交，形成一个十字路口——牛志的摊子便设在十字路口下街这一侧，斜对角便是设在上街的城府衙门。
昭德道没什么好讲的，全是王公贵胄的宅邸。但牛志赚的可不是这些贵族老爷的钱，他卖的是烤蜜薯，突出一个便宜管饱，因此很受贵族府上的仆役和城府衙门捕快的欢迎。
而那些捕快的顶头上司姓顾，全名叫顾长清。
……
城府衙门正堂内的案桌前，一名女子伏在案上，一双水眸出神地盯着眼前明灭不定的烛光。
她身上穿着黑色封边的大红色捕头服，扎着高马尾，看起来英气逼人。但她鬓间垂下的两绺青丝、衬着眼角难掩的一抹倦意，却又平白为她添了几分惹人怜惜的柔弱之意。
顾长清每晚目送衙门的捕快下值后，都会像现在这样怔怔地看着案上的红烛，连她也不知道自己在想什么——自然更不会知晓，唯有在此时，她脸上冰冷的线条才会如冬雪消融般化为一汪春水，唇边漾出好看的柔和曲线，带着些许天真神色。
烛火在穿堂寒风中摇摆，淡粉色的烛泪越积越厚，时间在无声流逝。
也不知过了多久，随着一阵“吱呀呀”的刺耳摩擦声，城府衙门的大门被小心翼翼地推开了一道缝隙，刚好可容一人通过。
顾长清面色骤然冷了下来，然后突然起身，扬起一阵冷风，吹熄了案上的红烛。
她就这样站在昏暗的正堂里，冷眼看着从门缝中挤进来的人影，一言不语。
那人影是名公公，穿着身金丝缕边的锦衣，踩了双方头黑布鞋，抱着柄拂尘，头戴文官礼帽，胖乎乎的脸在门口淡黄色灯笼的照耀下泛着惨白的光泽，看上去有些渗人。
他就那样靠着大门站定，有些畏缩地探头朝正堂看了一眼，然后立马低下头去，用他尖细的嗓音恭敬道：
“殿下，陛下有事请您……”
但他话没说完便被顾长清透着寒意的声音打断了。
“黄锦，你现在滚，我不打你。”
黄公公闻言不自禁地打了个哆嗦，但他想到宫里现在的情形，还是咬牙继续道：
“公主殿下，事关仙家！”
他说完后便低下了头看起了脚下的青砖，过了良久才听得顾长清在他身边说道：
“抬头。我且问你，仙家是哪家？合欢宗？”
黄公公听话地抬起了头，乍一看到顾长清那张面无表情的冷脸，下意识地后退了一步，然后有些结巴地回忆道：
“合欢宗的供奉都死了……有…有天剑宗、万灵门的人，还有沉锋谷也来人了……对了，有个被称为神使的女子……”
