燕飞暗叹一口气，目光投往前方，接着他奔过一座小丘，候鸟湖出现眼前，在日落的余辉下，彷如嵌在雪原的一块明镜。
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刘裕回到太守府的主堂，尚未坐稳，申永领一人来见。那人隔远见到刘裕，大喜若狂道：“小刘爷！还认得我张不平吗？”
刘裕骤眼瞧去，觉得有点眼熟，然后蓦地记起对方是谁，哈哈笑道：“我当然不会忘记在八公山的战友，如果没有你赶制出数万个碎石包，便没有淝水的大捷。”
两人同时趋前，四手紧握，有说不尽人事变迁的感慨，更有说不尽久别重逢的兴奋。
张不平本身是建康著名的巧匠，被谢玄征召入伍，任命为工事兵的头子。当年淝水之战奉谢玄之命亢制成数万个假人，接着又不眠不休地率领手下赶造渡过淝水的碎石包，刘裕与他的交情，就是在这段紧张时间建立起来的，大家都明白对方是怎样的－个人，因为人的真性情会于这种非常时期自然流露。
张不平双目涌出热泪，激动的道：“玄帅没有选错人。”
申永在旁欣喜的道：“大匠本来带领二千上事兵负责修葺运河，设置渡头，建立护河的哨垒，岂知吴郡和嘉兴相继失陷，敌人又封锁了到无锡去之路，正不知逃往哪里去，闻得小刘爷在海盐，连忙率领全体手下来投。”
张不平在北府兵内有“活鲁班”的称号，人人尊之为大匠，故申永对他有此称谓。
刘裕心中一动，笑道：“张叔今次辛苦哩！”接着向申永打个眼色，表示要和张不平私下说话。申永会意，连忙告退。
刘裕亲切地挽着张不平到一角坐下，问道：“今次有多少人随张叔来呢？”
张不平傲然道：“听到是小刘爷坐镇海盐，人人雀跃，均感事有转机。说出来小刘爷也不相信，两千四百三十名兄弟，只有二十三人开小差溜掉，现在到海盐的仍有两干四百零七人。除了抛掉了笨重的工具，可随身携带的行头都带了来，否则如何为小刘爷效力？”
刘裕道：“你怎晓得我在海盐？”
张不平道：“往北之路被天师军封锁，西面有运河阻隔，且是敌人势力范围，往南则凶险难测，只好朝东闯。不瞒小刘爷你，我们只想逃离战场，希望避开海盐直抵大洋，再沿海北上。幸好沿途见到写着‘小刘爷在海盐’的指示牌，忙往海盐赶来。开头时还半信半疑，怕是刘毅诓人的招数，因为木牌有他的印记。到遇上小刘爷派出的探子，方知小刘爷确实在海盐。当然仍要见到小刘爷你才可作准。我们商量过哩，大家都同意若见不到你在海盐，到晚间立即开溜。哈！现在当然是另一回事，我还要赶着出去向各兄弟报喜。”
刘裕心忖刘毅自有他一套的办法，这么简单直接的方法，偏是他和屠奉三没有想过。忍不住问道：“琰帅刻下在会稽，为何你们不到会稽归队？”
张不平露出一个不屑的表情，哂道：“我们陷进今天这种田地，便是由这个目空一切的人一手造成，安公和玄帅的脸都被他丢光了。想玄帅在世之时，我们北府兵战无不胜、威风八面，哪想得到会有今天？”
刘裕道：“你看过我们在城南的阵地吗？有甚么话要说？”
张不平现出大匠风范，回复冷静的神色，沉吟半晌道：“小刘爷须先告诉我，在你心中，希望这个阵地可达到甚么效用？”
刘裕无把沪渎垒和海盐唇齿相依的形势详述清楚，然后道：“现在我们粮食丰盈，兵矢物资不虞匮乏，纵使大批兄弟来投，一年半载也不会出问题。当会稽和上虞失陷后，海盐将是怒海上一叶扁舟，敌人会从海陆两路大举来攻。但只要我们能稳守海盐，又今天师军无法封锁我们海路的生命线，我们便大有可能反败为胜。”
张不平叫绝道：“小刘爷不愧是玄帅指定的继承人，只是巧夺沪渎垒的奇着，便大有玄帅斗智不斗力的作风。现在我更有信心哩！小刘爷放心把海盐防御工事交给我处理，我有信心令海盐稳如铁筒，任敌人猛攻猛打，亦攻不入海盐半步。”
