不多时，晁平领着满脸茫然的吴歧路进了书房。年轻人还不知大祸临头，嘴里嘟囔着：这么急着找我什么事啊？
吴向荣死死攥着扶手，指节都泛了白。他深吸一口气，声音出奇地平静：你最近，是不是背着我做了什么好事？
吴歧路依旧嬉皮笑脸的，那副没心没肺的模样让吴向荣的火气蹭蹭往上冒。
你什么都不知道！
吴向荣从鼻腔里重重哼了一声，你是不知道，可你倒知道用吴氏的名头给洋行做担保贷款！
就因为你担保的这个合同，现在吴氏实业的资金链说断就断，好几家工厂眼看着就要停工，工人们马上要没饭吃，债主们马上要堵上门来——这里头随便哪一桩，都能把吴氏拖进万劫不复的深渊！
见吴向荣这般说辞，吴歧路心头一紧，却仍梗着脖子顶撞：眼下亏钱不过是暂时的，何必大惊小怪？
我看您就是存心阻挠我接手家业！
若真不想要我这个儿子，直说便是，何必拿这些冠冕堂皇的由头压我！
话音未落，只听啪的一声脆响。
向来温婉的郑顺意竟当众扬手，一记耳光结结实实甩在吴歧路脸上。
女子纤细的手指在空气中划出凌厉的弧度，腕间翡翠镯子撞出清越的鸣响。
这一巴掌，打你轻信谗言！
郑顺意指尖发颤，声音却冷得像淬了冰，打你狂妄自大！
她突然抓起案头账册重重砸在地上，纸页纷飞间露出触目惊心的赤字，更打你视上千工人的血汗钱如儿戏！
吴歧路，你且睁眼看清楚，这些可都是活生生要养家糊口的人！
翡翠镯子咔地磕在黄花梨桌角，裂开一道细纹。
吴歧路脸颊火辣辣的，眼眶发烫，攥紧的拳头不住颤抖。
他猛地转身撞开雕花木门，衣角带翻了案几上的青瓷茶盏。
好得很！
横竖我在这家里多余，不如趁早滚蛋！
晁平追了两步：少爷！外头雨大……
由他去！吴向荣厉声喝止，突然弓着背呛咳起来，指缝间漏出暗红血丝。郑顺意忙捧来描金茶盅，却被老爷挥开，半盏参茶泼在织锦地毯上。
晁平扶着咳喘不止的吴向荣坐下，听见他哑着嗓子吩咐：备车…去工厂。
三姨太跟着…你亲自去谈机器变卖的事。
晁平瞥见老爷藏在袖中的手正神经质地抽搐，价钱…就按他们开的来。
雨幕里，吴歧路踏进程家门槛的瞬间， 程令砚正把玩着新得的瑞士怀表。表盖开合间，鎏金齿轮映出他眼底的寒光。
吴向荣拖着病体与郑顺意辗转于各家银行之间。
郑顺意虽年纪尚轻，却展现出与年龄不符的沉稳与决断，始终陪伴在吴向荣左右。
然而任凭他们如何周旋，银行的大门始终紧闭，贷款申请屡遭拒绝。
这日，两人又一次铩羽而归。
走出银行大门时，郑顺意忽然想起吴向荣曾提起的后起之秀白昭。
他转头看向身旁的吴向荣——连日奔波让吴向荣的面容更显憔悴，眼角的皱纹又深了几分。
先生，郑顺意斟酌着开口，我想去拜访白昭先生，您觉得如何？
这些日子以来，郑顺意表现出的胆识与才干，已让吴向荣确信：眼前这个年轻的女子，定能成为下一个董竹君。
吴向荣微微颔首，：晁平，备车去码头。
他转头看向郑顺意时，镜片后的目光如秤砣般沉甸甸的：你单独去见白昭。
吴家最后的脸面，就看你今天能挣回几分。
码头咸腥的海风裹挟着柴油味灌进仓库，郑顺意踩着铁质楼梯登上二层办公区。
生锈的昭扬贸易铜牌在昏暗走廊里泛着幽光，门内传来瓷器相碰的清脆声响。
