9.腐烂丧尸平均的"生命周期"——在它彻底解体之前能够活动的时间长短——估计有3至5年之久.听起来匪夷所思——一具人类的尸体居然能逃避自然的分解作用——这是由于基本的生物原理所导致的.一旦人类死去,他的肉体立即会遭到成千上万的微生物的袭击.这些生物体在外部环境中数目众多,但在体内则数量稀少.人活着的时候,免疫系统在微生物和它们的目标之间建立起了一道屏障.人死后,这一屏障就消失了.微生物们在进食的同时开始指数性的繁殖,并因此在细胞层面上使尸体解体.任何腐败尸体的颜色和味道便是这种微生物生理进程的体现.在你点了一道"陈"牛排时,你点的其实是一片已经开始腐败的牛肉,它曾经坚硬的肉质在微生物破坏肌肉纤维的作用下变得柔软.在短时间内,那块牛排就如同一具人类尸体一般,将会分解得了无痕迹,只留下过于坚固或对微生物来说缺乏养分的结构,例如骨骼,牙齿,指甲及毛发.这是普通生物的生命循环,自然将营养成分回收回食物链中的手段.要停止这一过程从而保存尸体组织,就必须将其置于不适宜细菌生存的环境中,例如放在极高或极低的温度的环境里;浸泡在有毒化学物质中,如甲醛;或者,在这个情况下,使其处于Solanum饱和态.几乎所有和普通人类尸体的分解有关的微生物,都会本能的避开被病毒感染的细胞,从而有效地使丧尸防腐.如不是这种情况的话,与活死人作战就只需要简单的不管它们,直到几个星期甚至几天后,它们坍塌在地上只剩白骨和腐肉即可.进一步的研究正在寻找造成这一状况的确切原因.无疑,至少有那么一些微生物能够忽视由Solanum导致的排斥效应,否则的话,不死者将能被完美地防腐下去直到永久.我们还发现诸如温度和湿度之类的环境因素,也在这一过程中扮演着重要的角色.在路易斯安那的河流河口徘徊的不死者,就没有待在寒冷,干燥的戈壁沙漠里的那些同类维持得那么久.极端情况下,例如设想将其深度冰冻或是浸泡在防腐剂里,能够令一具不死者标本永久保存下去.这类手段即使不能让丧尸持续活动一个世纪,十年之久倒是可行的.(参阅"袭击记录")腐烂并不意味着这些"行尸走肉"会简单地散架.腐败过程在身体上不同部位的所花时间有所不同.大脑依旧完整无损但其余部分已然支离破碎的样本也有发现.那些有部分大脑腐烂的活死人仍然可以操纵其身体行动,但和其他完整的丧尸相比就好像麻痹了一样.一个最近流传的理论试图解释古埃及木乃伊的故事其实是最早的防腐丧尸的例证.防腐措施使它在被埋葬了超过千年以后依旧能够保持行动.任何拥有最基本的古埃及知识的人都会发现这个故事里可笑的谬误:埋葬一位法老最为重要也是最为复杂的的步骤之一,就是除去尸体里全部的大脑!
10.呼吸不死者的肺依旧在继续运行,不断地吸入和呼出着空气.这一功能直接导致了丧尸发出的哀嚎声.而这个肺部和身体未能完成的,则是将氧气转变为二氧化碳的过程.由于Solanum对氧气没有需求因而排除了这两项功能,人类曾经赖以生存的呼吸系统在食尸鬼的体内已再无任何实际功用.这解释了为什么活死人能够"水下行走",或是在对人类致死的缺氧环境中生存.它们的大脑,正如之前讲到的,已不再需要氧气.
11.循环说丧尸没有心脏并不准确.不过,说它对它们毫无作用倒是正确无误.不死者的循环系统不过是它们体内装满了凝结血液的管道网络而已.诸如淋巴系统之类的体液也是一样的状况.尽管这一转变能使丧尸得到又一项比人类方便的优点,这已被证实是一条神赐人类的好消息.缺乏流动的体液阻碍了病毒事实上的传播.如果不是这样,考虑到与之战斗的人类无法避免地会被飞溅的血液和体液泼溅到,肉搏战基本上是不可能的.
