这种说法的源头来自于1981年2月由群众出版社翻译出版的《豺狼的末日》。该书作者是英国政治惊险小说家弗·福赛斯，他的作品以丰富的知识面和巧妙的细节安排而见长。该书描写一名代号“豺狼”的职业刺客，受雇刺杀法国总统戴高乐的虚构故事。为完成任务，“豺狼”自己设计了一支可以拆开并藏匿在拐杖内的小型狙击枪，并为其配备了弹头内灌有水银的“炸子”。书中对制造这支武器以及枪弹的过程描写非常详尽，给所有看过该书的读者留下了深刻印象。该书在西方影响很大，1973年还被拍成了同名电影，在国内也曾多次再版，因此“水银弹”的说法也不胫而走。水银有毒，同时密度和流动性比铅更大，理论上确实能提高达姆弹的威力。但这种设计看起来似乎可行，实际上却没有多大的应用价值。书中提到的“水银弹”是用一种镍铜合金被甲，22马格努姆步枪弹改造而来的，由于弹头体积有限，水银是通过在弹头纵长部分钻孔放入的，然后用熔化的铅液密封。而水银常温下是液态的，受热后会产生剧毒的水银蒸气，吸入或皮肤接触这种蒸汽都会造成中毒。即使在常温下，如果没有良好密封的话，水银也会缓慢挥发，因此制造和使用这种弹头对使用者本身来说就有很大的风险。水银还有一个特性，就是能与铜等多种金属互溶生成相应的汞齐，对密封条件的要求很高。就弹头本身结构来说，由被甲和铅芯组成的“外壳”必须足够厚，以保证内部的水银能够承受发射时的高温，而且不会因为强大的离心力而过早破裂释放出水银，这些条件在实际中是很难满足的。最关键的一点是，由于“外壳”与内部的液态水银无法紧密结合，因此“外壳”在膛线作用下旋转时，无法带动水银一起旋转，而水银的密度又比“外壳”大得多，这样的结果只能是弹头出枪口后立即失稳，根本不能准确命中目标。最后，即使能够一同旋转，但在打孔、加注水银和密封的过程中却很难保证每颗弹头的份量都一样，弹头有轻有重，自然弹着点不可能保持一致。所以“水银弹”就像“冰弹头”一样，虽然符合物理学上的定义，但在操作中却是无法实用化的。[1]
流言之三：普通弹可以改造成达姆弹
