直到将高凉郡的粮草仓尽数烧毁后，平军仍不能尽信晋军绝无后诈，因不敢留战，立刻调转马头，在回军沿途中将晋军转运前线之各要道一一掘毁。
那时候的顾易跟随裴穆清回驰军前，并不知道在回去之后还将面临一场鏖战才能让晋军认败撤退，而他的命也将差点丧于那一战。在昼夜兼程的途中，顾易每每疲极时，都会不由自主地想起那个慨然赴死的男人。
在晋军漕司门前，男人身中四箭，血透层层缁衣。他奉令帮忙收尸，有一封破碎不全的、尚未来得及递出的书信从男人冰冷的胸口处掉落。
信纸上的墨字被鲜血染花了大半，年少的顾易只能勉强辨认出其上寥寥数句：
「……
今战事至此，吾当为国死。国朝百年，兵辱已极，民不可再辱。倘以吾辈之死，全一郡百姓之命，死亦值所。
吾心无所愧，唯忧一死而致吾爱卿卿悲恸忧伤，罪何可言！
卿当自珍保重，愿能再遇良人，爱卿护卿，一世不改，则吾地下可安。
……」
这一封不知是要发往何处、发至何人的信，被原封不动地塞回男人冰冷的胸口，同他的尸骨一道，在火光之中化为灰烬。
……
鄂王府，藏书阁。
卓少炎找到和畅时，他正在聚精会神地收理古籍。听到身后声音，和畅回头，看清来者后，他搁下了手里的书册。
“殿下有何事？”和畅彬彬有礼地询问。
他本以为卓少炎此来是有书要寻，可却久不见她答话。她的眉目有些沉，在将他看了一会儿后，走至他旁边找了把椅子坐下，竟是长谈之势。
和畅睹此，收起平素常挂在脸上的浮笑，待她发问。
又过了一会儿，卓少炎问说：“晋历元烈三十四年，高凉郡一役，平军的主帅是裴穆清将军。此事，炳靖一直都清楚？”
和畅不置可否。他沉默了一下，反问：“殿下为何不去问周怿？”
“周怿话少，若非被问，绝不多言。可是我今日十分想要多听一听，我想不到去问的那些事情。”
此言诚恳，和畅的犹疑被消除。他看她道：“是。王爷一直都清楚。”
卓少炎轻轻点头，又问：“当年谢淳大人，是被裴穆清将军杀害的。此事，炳靖也一直都清楚？”
和畅答：“是。”
卓少炎的脸色毫无意外。她的眉目却更加沉了些，嘴唇跟着一动，像是有话欲出，可终没能出声。
和畅便替她说道：“殿下是否想要问，既然大平的裴穆清将军是王爷的杀父之敌，王爷此前为何还要襄助殿下成事？为何要让裴穆清将军冤罪被雪洗？为何要视大平军臣拱立明主上位？”
他问罢，又自答：“盖因此等私仇，不足挡王爷之大业。”
“想必殿下又要问，王爷之大业者，何谓也？”他继续说着，全然省去了她提问的功夫，“大晋国中，兵不被辱，民不苦战；天下宇内，无征无伐，干戈闭藏。这是王爷之私欲，亦是王爷之大业。
“为成大业，王爷可杀尽所有必杀之人；虽有私欲，王爷却可置私仇于苍生之后。这便是王爷。
“在臣眼中，王爷与殿下从来都不是一路人。殿下为国尽忠，固然令人敬重；王爷图覆晋室，功过孰高，后世自有公论。
“王爷究竟是什么样的人，殿下真能懂得他么？殿下真能理解他么？殿下真能辅弼他么？
“殿下，真能全心全意地爱王爷么？”
和畅毫无保留地说完后，躬身向卓少炎行礼告罪。
卓少炎无声地坐着。
过了许久，她起身，不发一辞地走出了藏书阁。
外面，阳光下的积雪白得刺目，将她眼底逼出了一层薄薄的水光。未回和畅的答案就在她心口，一下接一下地跃动，试图冲破她的制约。
她短暂地驻足，平复心绪，然后继续迈步向前行去。
