走过前往集市的石桥时，贝特茜被一阵整齐划一的呐喊声吸引，转过头看向小镇中央的广场，看到救济所门前的空地上，镇上大多数的男人在小镇新任治安官的监督下，进行着军事训练。
留着浓密络腮胡的治安官——科泰斯·多尔特叫骂着，在队列里来回走动。
虽然年过五旬，可仍然孔武有力，挽起的袖口暴露着突兀的肌肉，无惧寒风的侵袭，保持着高涨旺盛的精力。
科泰斯·多尔特是安德瑞尔人，在一次战斗中被北方人俘虏。
为了避免自己沦为奴隶的悲惨命运，科泰斯加入了贝拉奥尔军团。凭借在战场上出色的表现与战功，他很快就为自己争取到了自由。
贝拉奥尔人遵守了让科泰斯荣誉退役的约定，并且给予他一块可耕种的土地，自由民的身份以及全额的退役金。
由于在服役期间伤了右眼，科泰斯在卡拉汉姆行省首府——普伊斯渡过了一段安逸舒适的休养日子。
为了融入北方王国的上流社会，科泰斯皈依了新教。
他变卖了得到的土地，以退役金为资本开始经商，甚至还娶了普伊斯当地一名没落庄园主的女儿。
在随后的10余年里，科泰斯经历了事业和婚姻的双重失败，不得不重操旧业，再次入伍成为贝拉奥尔边境军团的一员。
几年后“狂暴战兽”奥尔沙克攻陷贝拉奥尔边境军团在红河谷北部的辛格顿堡大本营，科泰斯在“辛格顿大屠杀”中侥幸生还，带着女儿莉奥塔与年幼的外孙女逃亡到了林湖镇，被镇上善良的面包烘焙师——乔瓦恩·纽顿收留。
性格内向而且长相丑陋的乔瓦恩·纽顿在父母死后就开始独居，经营着家族面包铺的生意，算是镇子上少有的有钱人。
在乔瓦恩娶了年纪轻轻就成为寡妇的莉奥塔后，他把妻子和亡夫生下的女儿视如己出，十分照顾多尔特一家，甚至为了独居的岳父，为他专门置办了房子，好像也只有他能够忍受脾气暴躁的科泰斯。
婚后，夫妻俩的感情很好，莉奥塔给他生下了两个儿子。
不幸的是，一年前乔瓦恩在一次去奥拉镇办货途中遭到猎头族的袭击，所有人都死了，乔瓦恩本人还被猎头族活剥生吃。
莉奥塔再一次守寡，那时她刚刚怀上了丈夫的第三个孩子。
“你们这群笨蛋！刺的时候要用力，要用出吃奶的力气。那样的话，你们手里的破烂才有可能刺穿那帮野蛮人身上的盔甲！”
科泰斯破口大骂，看着眼前这一群连挺刺都有气无力的废物，无奈地摇摇头。
同时，他也不得不敬佩眼前这群软弱的绵羊，一群世代以捕鱼和采蚌为生的湖民竟然能在猎头族多年的劫掠中存活下来，而不是像其他红河谷湖邦原住民村镇那样被洗劫一空，不得不说是个奇迹。
“大家都停下，过来！过来！”
众人围了上来，科泰斯扫视着一圈，用手指揉了揉眼眶里那颗干涩的玻璃假眼。
“知道你们为什么打不过猎头族吗？”
“他们嗜血成性。”
“不，是我们的武器不如他们。”一个稚气未脱的青年举手回答道。
“还有护甲。”另一个头发花白的老头拍了拍自己身上简陋的皮甲，“猎头族穿得是铁甲。”
“都不对。”科泰斯摇摇头，然后一本正经地说道：“因为我刚刚发现，你们才是这镇上真正的娘们儿。”
伤了自尊心的镇民们一个个沮丧的散开，科泰斯的内心也非常无奈，距离向镇长保证将这些“私产”训练成兵的期限越来越近，而且这次猎头族来势汹汹，与往年不同。
出于军人的直觉，科泰斯已觉察到异样，在提出去瀑雾镇招募雇佣兵的建议被一毛不拔的镇长严词拒绝后，他就只能派人到奥拉镇碰碰运气，好在伊恩葛斯·弗林特勋爵已经得知了林湖镇被袭击的消息。
出于保护自身在镇上的湖蚌珍珠贸易生意，同意会尽快派来军队。不过在援军抵达之前，林湖镇的人们仍然只能先靠自己。
或许，离开是一个不错的选择。
正在惆怅时，科泰斯看到镇上互助会的妇女给救济所里的孩子们带来了食物，他的女儿莉奥塔也在其中。
