姜洵道：“叔叔自幼可真是娇生惯养，这味道跟王宫相比也是各有千秋，好手艺！”
季恒道：“那就多吃点。”
姜洵在济北吃得糙，一个月没吃过什么好东西了，很快把一桌饭菜都横扫而空。
他放下筷子，手撑在身后，说道：“第二次上门就吃这么多，叔叔家里该不会嫌我饭量太大，不肯把叔叔许给我吧？”
“我们季家只说能吃是福，饭量再大也管够。”季恒笑着，用筷子精细地挑着鱼刺，“饭量大，多干点活儿便是，一会儿去把菜园子浇了。”
姜洵道：“小意思。”
用完饭，仆人便把碗碟都撤了下去。
季恒叫来福烧水，又从竹笥翻出几罐茶。一壶开水提过来，季恒用镊子挑着茶叶丢进去，等茶泡好，倒了一杯给姜洵，又对外头道：“廷玉！”
左廷玉应了声“哎！”，没一会儿便走了进来。
季恒又倒了一杯给左廷玉，说道：“先坐。”又道，“此行如何？”
左廷玉接了茶杯，到对面竹席上坐下，说道：“都谈妥了，一共十一万石，二百六十钱一石，汤老板应得很痛快。券书也已经立好了，郎群郎大人做的见证人。”说着，又起了身，把那券书放季恒书案上。
季恒喝着茶，捧着那木牍看。
左廷玉继续道：“汤老板付了六十金做订金，剩余的，下月二十五号在广陵码头一手交钱一手交货。”
“下月二十五，那时间很紧了。”
“库存是够的。”左廷玉道，“汤老板是怕拖太晚了，江河上冻，漕运要停，耽误他明年供货。”
“明白了，”季恒道，“出库的事你去盯，到时让邢管事跟船，卫队多派一些，别出了岔子。另外，还有件事要交给你办。”
“何事？”
季恒道：“马上秋收了，粮价要降，趁此机会多采买些粮食，把庄园里的粮库填满。”
听了这话，姜洵莫名想起，他在济北剿匪时，朱內史递来的公文里便有采买粮食这一项。
他看着季恒，打岔道：“叔叔好能囤啊。”
季恒道：“高筑墙，广积粮，万事都要早做准备嘛。”
黄昏时分，姜洵抱着季恒在门前看夕阳。
季恒坐在席子上，枕着姜洵胸膛，看着橘红色余晖挥洒在眼前这方院子里。
木栅栏旁支着晾衣绳，上面挂着姜洵的衣裳，此刻还在“滴滴答答”地滴着水。
隔日清晨，姜洵换上那半干不干的衣裳。
季恒仍在帐中沉睡，姜洵不忍叫他起来，又不忍不告而别，便坐在榻边静静看了他一会儿。
季恒睡觉时喜欢微微张着嘴，像一条小鱼一样。
他在季恒额头上落下一吻。
季恒睡眼惺忪地睁了眼，说道：“你要走了……我送你。”
“不用。”姜洵说着，给季恒掖好被子，“时辰还好，你接着睡。”
姜洵带着吴苑二人，迎着林间炫目的晨曦，沐浴着潮湿冰凉的晨露，策马下了山。
——
两个时辰后，姜洵在华阳殿前勒了马。
他早前跟申屠景说过，他十一日便从济北启程，后面公文都不要发到济北来，他收不到，也说过他十五或十六日抵达临淄，介时当面呈报。
而眼下是十七日，殿内正沸沸扬扬，全是来回事的大臣。
院门前，宦官通报道：“大王到了！大王到了！”
殿内一下子就沸腾了，申屠景、邓月二人前后脚地迎了出来。
申屠景道：“殿下的英勇事迹我们都已经听说了，此战大捷，恭喜殿下！”
姜洵笑道：“国相也辛苦了，恭维的话不必说，我自己英勇自己知道，直奔正题吧。”说着，看向一旁邓月道，“都是些什么事？”
封国事务繁忙，姜洵便让邓月做自己的左右手，给事务分个轻重缓急。
邓月“哗啦—”一声打开了竹简，把哪位大臣要回什么事都简明扼要地总结了一遍，末了道：“还有后面这一长串，都是来给殿下道贺的。”
“道贺？”姜洵大步走进去，边走边道，“之前要交代什么事，各个都跟我哭忙，眼下还有空在这儿等一上午，就为了给我道贺？”
看来还是不够忙。
邓月看热闹不嫌事大，趋步跟在姜洵身后，说道：“有些大人不仅今天来了，昨日、前日也来了，没别的事，就是来道贺的。”
姜洵道：“名单记一下，日后有什么苦活儿、累活儿，都先紧着他们来。”
“喏！”
姜洵又道：“先请朱大人过来。”
“哦！”邓月用竹简敲了一下头，“忘了说，朱大人眼下没在这儿，应该还在官廨呢。他昨日派了人来，说殿下若是来了，叫我派个人告诉他一声。”
“看来这泱泱齐国，也只有朱內史一个人是真忙，快去请吧。”姜洵道，“其余的，让他们都回去，等我挨个传唤。”
