“就好像，达芙妮还在的时候一样。”
斯特林看向梅洛莉斯的眼神中饱含着笑意和慈爱，但紧接着，便转变为一种坚定地关心。
“但我无法说服自己就这样把你留在这里，梅洛莉斯，也许在这里你真的能与过去一刀两断，但这是监狱，这里没有你的未来……”
面对斯特林的话，梅洛莉斯露出了坦然的微笑。
“这就是我自己选择的未来……斯特林叔叔，何况我现在已经沦为囚犯，你又能做什么呢？”
“可别忘了你的斯特林叔叔还是爱尔兰总统呢，傻孩子，让我们结束这一切吧？就当是一次离家旅行……不，要是你不想再见到他们，我可以送你去斯坦福，你可以在那里继续你的学业，你的梦想……”
诺玛坐在两人中间，有些呆滞地旁观着两人的对话，如果是自己的话，恐怕已经毫不犹豫地答应了吧，就算再厌恶曾经的生活，监狱之外的自由终是无价的，理智地说，她也应该期待梅洛莉斯能同意斯特林的提议，但是……
（但是为什么一想到梅洛莉斯要离开这里，我竟然高兴不起来呢？）
（该死！诺玛.汉弗莱斯，你到底在想什么？只是毁掉了爱拉的人生还嫌不够吗？？）
在诺玛陷入自我否定的同时，斯特林也在等待着梅洛莉斯的回应，明明沉默只持续了片刻，他的感觉却如同一个世纪一样漫长。
“谢谢你，斯特林叔叔……但我已经下定决心与外面的世界永别了，如果不是有这样一所监狱能收容我，恐怕我早就自杀了吧……所以……”
“不！！梅洛莉斯，这不是你的错误，不要用别人的错误来惩罚自己！”
“别人的错误？呵呵……”
斯特林的劝解反而令梅洛莉斯笑出了声。
“谁的？斯特林叔叔，你难道觉得古迪纳夫做错了什么吗？”
“这……？”
斯特林一时语塞，缓缓地瘫坐在椅子上，脸色颓然的说道：
“要是我早点注意到这些事情就好了……都怪我啊……”
“他也只是想继续自己的生活而已，艾莉丝小姐是个好人，我如今的境地都是我自己无可救药的嫉妒心造成的……斯特林叔叔，对不起，但是真的，真的不用再试着拯救我了，都是我的错……”
“不！”
斯特林打断了梅洛莉斯眼含泪光的忏悔，虽然心中依旧难过，但他还是勉强挤出几分笑容，摸了摸梅洛莉斯的脑袋。
“没关系的，梅洛莉斯，我能理解你，如果这就是你选择的未来……哦——！！”
“谢谢你，斯特林……叔叔……”
正如梅洛莉斯自己所说，这里对于她是救赎也是惩罚，虽然怀着与过去彻底切割的决心，但她终究与这里的大多数囚犯一样，悔恨着自己过去的作为而渴望着亲友的原谅——她本以为自己永远都得不到了。
因此在这一刻，她也像一个真心为自己的过去忏悔，而终于得到原谅的罪人一般，难以自制地扑进了斯特林的怀中大哭了起来。
斯特林与脸色有些诧异的诺玛对视一眼，无奈地笑了笑，摸头安抚起情绪爆发的梅洛莉斯。
“哎呀，你这孩子……”
…………………
…………
……
还是这条老旧的沥青路，还是诺玛与梅洛莉斯，但这一次，梅洛莉斯却乖乖地跟在诺玛身边，项圈上的押送链垂落在胸前，跟随着蹒跚的步伐摇晃，而本应紧握住它的那只手，现在正与梅洛莉斯十指相扣……
（请照顾好她……谢谢你。）
诺玛不会忘记临别前的斯特林说出这句话时眼中的诚恳，而来到梅洛莉斯身边要将她押送回监室时，看着她怅然若失的样子，诺玛忍不住紧握住了她的手，而梅洛莉斯也就这样默默地跟着她，一步一步地回到自己选择的囚犯生活里。
“嘿，我亲爱的722小姐，难道是在思考越狱计划吗？”
……
眼见梅洛莉斯毫无反应，诺玛再次认清了自己灾难般的幽默天赋，于是换上了认真但温柔的语气。
“斯特林先生，是你很重视的人呢？”
“斯特林叔叔……他是我父母亲的老友，在我父母曾忙于工作的时候，还照看过我一段时间。但比起长辈，他更像是我的朋友……”
“以前我们会在河边散步，聊天，有时候能聊半个下午呢。”
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