“不必了，我已经了解过这本囚犯守则。但我的问题是——梅洛莉斯小姐，你被关押进多查斯中心之后，狱方没有就这里被看守们通称为‘礼仪’的额外事项对你展开适应性培训？”
“没有。”
“是这样么……那惩罚措施本身呢？梅洛莉斯小姐会认为它们过于严厉吗？”
“完全没有，克里斯蒂娜女士。”
“啊…？”
现场的气氛顿时有些凝固，就连不断敲击着键盘记录会谈内容的今原卡玛拉都停了下来，嘴巴微张地看向梅洛莉斯，她又微笑着补充道：
“我认为它们恰到好处地警示了我不要再次犯下同样的错误。”
这时，诺玛也与斯特林隔空对视了一眼，随即心虚地避开了后者愠怒的目光。
（竟然会有这样的觉悟啊……梅洛莉斯。）
就算梅洛莉斯不止一次地在她面前表达过顺从管教的决心，诺玛也万万没想到她竟然会毫不犹豫地为自己所受的惩罚辩护……不过与此同时，诺玛心中的紧张也消去了大半，虽然她们早已将那次暧昧的“惩罚”约定为二人共同的秘密，但直到这一刻，它才真正成为秘密。
克里斯蒂娜也是眉头微皱，手臂撑在桌面上凑近了梅洛莉斯，以更加严肃的口吻询问道：
“容我再次确认，梅洛莉斯小姐，这是你个人的真实想法吗？”
“是的，克里斯蒂娜女士。”
“好吧……”
虽然略有些不解和无奈，但她还是冲着卡玛拉点了点头，示意这一段陈述可以采信。不过她并没有就此罢休。
“梅洛莉斯小姐，据我所知，你和这里的所有囚犯，都被迫要长时间佩戴包括手铐、脚镣和项圈在内的拘束具，是这样吧？”
“是的。”
“那我也就不妨直说了，我认为这样的拘束措施在原本已有极高戒备措施的多查斯中心内并无必要，并且有增加囚犯身心压力的风险，梅洛莉斯小姐是怎么看待这项措施的？”
“恰好相反，克里斯蒂娜女士。”
“嗯？？”
“老实说，这些束具确实带来了不小的困扰，直到今天我也没能完全适应它们的存在，但是……”
说到这里，梅洛莉斯抿了抿嘴唇，语气也认真了起来。
“对于我来说，这里的生活已经足够舒适了，虽然身为志愿者，但我与这里的其他囚犯们一样都是犯下了深重罪孽的人……是我的自私和扭曲造成了这一切，这些束缚的存在时刻提醒着我现在的生活既是救赎也是惩罚。”
梅洛莉斯低垂着双眸，略带哭腔的自白好似罪人的忏悔一般动人，却令克里斯蒂娜听得一头雾水。
（你到底经历了什么？）
当然，打探志愿者的过往是禁止事项，克里斯蒂娜十分清醒地按捺住了心中的窥私欲。
但另一边，对梅洛莉斯的过往心知肚明的斯特林看起来却不太好受，这位在公众面前从来以乐观随和的形象示人的总统兼历史学家，现在有些无力地靠在椅背上仰望着天花板，深陷的眼窝微微泛红。
虽然难以理解这段自白中的个人情绪，但梅洛莉斯对长时间佩戴拘束具的看法显然并不负面，因此在如实记录下她的态度之后，克里斯蒂娜的回合也到此结束了。
“我会在监狱改造计划的会议上就梅洛莉斯小姐的陈述为依据做报告，虽然这对你们有利，但还请不要高兴的太早……”
克里斯蒂娜直盯着拉尼娅的双眼，严肃的补充道：
“我之后还会不定期探视梅洛莉斯小姐，并持续地审视各项惩戒措施的必要性。”
“随你便。”
虽然与拉尼娅的交锋没有占得上风，但克里斯蒂娜也不是无理取闹的人，一边若有所思的深深凝视着拉尼娅，另一边轻拍了拍今原卡玛拉的肩膀，同时为她让出了与梅洛莉斯正面相对的座位。
轮到自己的时间，卡玛拉连忙搓了搓脸颊，接着又长长地呼了一口气，这才鼓足了勇气开始说话：
“总之……梅洛莉斯小姐，接下来我会首先对你的心理状况进行逐项测评，然后如果有任何不开心的，想要倾诉的事情都可以告诉我，我们的谈话内容会作为监狱改造计划的研究样本，但不会用作其他任何用途……嗯，就是这样。”
虽然语气还是有些紧张，但至少这次，卡玛拉能直视着梅洛莉斯的双眼把话说完了。
“好的，谢谢你。”
