李世民微顿，没有显露出什么意外的表情。
“去往何处？要去多久？”
李承乾只觉得喉间的哽塞愈发明显：“鄂州，不知归期。”
说完话他就把脑袋低下，尽管来之前早就给自己做好心理建设，可真真切切遇上了却还是犹如被审判的囚犯。
出乎意料的，李世民沉默了很久。
但最终出口的不是他想象中的争吵。
“想好了？”
李承乾搭在膝盖上的手猛然攥紧，嗓音沙哑：“想好了。”
“鄂州冶铁一事我有一个主意，但这个主意必须我亲眼盯着才放心。”
“委托他人……我做不到。”
指尖轻敲桌面的声音在此刻寂静得吓人的环境中显得格外清晰。
一声声的，仿佛是敲入李承乾的心中。
“呵，从长安到鄂州的路线，在你那幅图上地位仅次于边境的几条军事重镇，朝会上我就隐隐察觉不对。”
“看来不只是你瞒了我一个月吧？”
“丽质和青雀这两个混小子，倒是帮你这个长兄帮得紧。”
李世民的口吻不咸不淡。
李承乾却莫名觉得羞愧。
“哦，这么大的事只靠你们三个小孩恐怕也是难以隐瞒的吧？”
“制图过程中难免会有疏忽。”
“我猜猜，顾十二、遂安夫人还有长孙家庆，他们都是你的同伙吧？”
李承乾此刻的笑简直比哭还难看：“阿耶真是厉害极了。”
李世民忽而长叹一口气，伸手将他的脑袋抬起来。
李承乾紧张的睫毛不断颤啊颤，将双眸微微睁开一条缝。
看到的不是李世民生气的面容，而是他也说不上来的严肃和认真。
这样的情绪往前只在阿耶处理头疼的政务上时才能看到。
他于阿耶来讲果然是一个“恼人”的存在。
“我没有怪你，我只是在替我儿自豪。”
“你是太子，你的身份注定了会有一群人趋之若鹜，围上来替你尽忠效力。”
“他们所拜服的不是你李承乾，而是太子这两个字。”
李承乾没料到李世民会说出这样的话，一时之间后世许多乱七八糟的史料和电视剧统统涌入大脑。
“可是……太子瞒着天子做这样的小动作，难道算不上是结、结党营私？”
在这场长久的紧绷的氛围中，李承乾这话不出意料逗笑了李世民。
“结党营私？”
“连跟臣子的关系都相处不好又如何能做好未来天子？”
“我连朝中文武百官都鼓励着要互相交朋友。”
李世民放柔眉眼，轻笑：“难不成你以为我会担心你这点小打小闹？”
李世民说着话，身上又流露出了那种自信又张扬的底色。
“承乾，我的少年时期直面过太多战争中的生与死，权力场的血腥与残忍。”
“你稚嫩、单纯、* 天真。”
“我时常担忧的其实是你太过柔弱。”
