无奈之下，他深吸一口气，迅速调整状态，挤出热情笑容，侧身恭迎众人往包厢走去。
沿着古旧的木质长廊踱步前行，暖黄灯光柔和地倾泻而下，墙壁上的仕女图和红灯笼，在微风的轻抚下轻轻晃动。
可在方柏溪眼中，这原本温馨的场景，此刻却无比刺眼。
此时的方耀文和姚北北并肩走在前方，两人脑袋凑在一起，交头接耳，时不时传出阵阵笑声。
而姚北北身上散发的香水味，若有若无地钻进方柏溪的鼻腔，瞬间点燃了他心中的警惕。
在他看来，这香味就是姚北北迷惑父亲的“迷魂药”。
方柏溪刻意放慢脚步，和他们拉开距离，双手不自觉地攥紧，指甲深深掐进掌心，留下一道道月牙形的痕迹。
路过雕花窗棂时，他下意识望向窗外摇曳的翠竹，企图借助这一片翠绿平复内心翻涌的情绪。
然而，只要一想到父亲对姚北北毫无保留的偏袒，以及方家财产可能面临的危机，愤怒的火焰便会再度在他心间熊熊燃起，灼烧着他的理智。
很快，众人来到包厢门前。
方柏溪深吸一口气，强压下内心的不满，上前推开雕花木门。
待方耀文和姚北北踏入后，他才皱着眉头，不紧不慢地跟了进去。
在他眼中，这扇看似普通的包厢门，更像是通往一场看不见硝烟的战场，而他与姚北北之间的交锋，才刚刚拉开帷幕。
对平日里的方柏溪而言，金钱向来是最能拿捏他的东西。
可一走进包厢，门刚关上，他脸上那虚假的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是阴沉如墨的神色。
他对姚北北视而不见，径直走到角落的椅子旁，一屁股坐下，将头别向一边，试图用这种方式表达自己的不满和抗拒。
此刻，心中的愤怒早已冲垮了他对金钱的考量，他只想激怒父亲，痛痛快快地吵上一架，彻底撕破脸皮，宣泄心中的郁闷。
姚北北见状，赶忙站起身来打圆场。
她脸上挂着和蔼的笑容，语气轻柔地说道：“这肯定是小溪吧，都长这么大了，我差点都认不出来了。可别生你爸的气，要怪就怪姨，是姨考虑不周全，没提前顾及你的感受。”
方柏溪见姚北北如此善解人意，自己又还没摸清对方底细，再加上还有求于父亲，也不好一直黑着脸，便故作礼貌地回应道：“姚姐，您坐。”故意叫“姐”，摆明了不想承认姚北北继母的身份。
姚北北听后，也不生气，和蔼可亲地笑道：“叫姐也行，显得我年轻，我乐意听。”
“……”
包厢里，方柏溪独自一人坐在一边，周身散发着落寞的气息，与另一边亲昵低语的方耀文和姚北北形成鲜明对比。
这样的场景，怎么看都透着一股别扭。
但好在三人都是30+的人了，经历过不少风浪，面对眼前略显尴尬的局面，倒也都能沉得住气，没有引发任何冲突。
起初，方柏溪在众人面前毫不掩饰地给姚北北甩脸色，就是想借这个机会，给姚北北一个狠狠的下马威，让她知道进了方家的门，别想轻易拿捏局势。
可出乎他意料的是，姚北北仅仅用了三两句话，便如同春风化雨般，不着痕迹地化解了现场的尴尬氛围，还主动将责任揽到自己身上。
这一番操作，让方柏溪到了嘴边的狠话瞬间被噎了回去，一时之间竟不知如何发作。
这下，方柏溪反倒不好真的怪罪人家。
冷静下来细想，婚姻本就是你情我愿的事。
姚北北一个单身女子，想为自己寻个安稳的依靠，实属人之常情；父亲方耀文丧偶多年，渴望找个知冷知热的伴儿，同样无可厚非。
但归根结底，方柏溪真正耿耿于怀的，还是一个“钱”字。
一想到自己急需的五百万资金，很可能因为姚北北的出现而落空，他的心里就像被猫抓了一样，烦躁不已。
方柏溪近来一门心思扑在“分店”筹备上，资金链却卡在了关键节点，还差整整五百万用于周转。
他如同溺水之人抓着救命稻草一般，将全部希望寄托在父亲身上。
虽说这笔钱在方家资产版图里算不上天文数字，却像一道难以跨越的关卡横在他面前。
他心里清楚，一旦父亲拿不出这笔钱，那就如同亮起了危险信号——
财政大权大概率已落入姚北北之手。
在方柏溪的观念里，一个大男人倘若被枕边人拿捏得死死的，连儿子创业的启动资金都拿不出，活脱脱就是被人耻笑的“妻管严”，而父亲一旦沦为这般境地，方家的财产恐怕也会被外人一点点蚕食。
