尽管是在夜里，黄志还是认出这里便是故宫了。说起来，他还是第一次在半夜进入紫禁城。半夜的紫禁城，有一种不同于白曰的肃穆与厚重感觉。
或许是因为时代不同吧，上一次造访这里还是在学生时期，趁着暑假来燕京旅游，那时整个故宫里挤满了来自世界各地的游客，如同一座菜市场一般喧闹不已。
此时的紫禁城里，禁军士兵安安静静地站在空旷的校场上，更为这个不寻常的夜增添了几分凝重与哀伤。作为一个国都，其沦陷便代表着一个时代的没落，代表着一段曾经辉煌的历史即将被尘封。
过了一会儿，一名身着四团五爪金龙袍的大人物出现在校场上，向禁军训话，“尔等食军禄，当为君排难解忧……”
上面还在唧唧呱呱，司马富强凭着三人位置靠后侧，无人注意，偷偷地为两名同伴讲解，“这人就是此时的步军统领九门提督，世袭庄亲王载勋。可能算得上是满清时期最短命的九门提督，6月17刚由慈禧任命下来，八月底便因为八国联军入侵燕京而被慈禧‘索办罪魁’，先是削爵圈禁，第二年一月便被赐死。既然是慈禧的替罪羊，勉强算他是个好人了。”
上面载勋这个替死鬼没有说太久，毕竟八国联军此时已经逼近皇城。他随后安排任务，要求部分禁军将士前往东华门增援，其余护卫老佛爷和光绪帝出宫。此时清宫已经相当危急，去东华门救援就相当于敢死队，载勋便让禁军先自愿报名，人数不够时再来指派。
这时张伟也没有和其他两人讨论，径自走出阵列，成了支援东华门的敢死队员。司马富强和黄志无奈之下只能紧跟着他走出队列。直到后来两人向他问起，他才说明了理由，“我不想见到慈禧那个老婊子！”
黄志的回答更为经典，“请不要侮辱婊子，人家不过是出卖自己，慈禧却是卖了整个中国。”
张伟乖乖道歉。
有了三人的带头，这些八旗子弟组成的禁军将士们也不敢装孬，不一会儿便凑齐了增援部队。载勋令人抗来几大箱武器，让增援部队装备起来。
拿起箱子里的毛瑟步枪，张伟哑然失笑，“老伙计，又见面了啊！”
黄志不解地看着手里的枪，“你用过这老古董？”
司马富强这时也靠了过来，看了看那杆枪，笑着对黄志介绍到，“毛瑟枪型号是Kar98k，你们在四行仓库时用过的中正式步枪是由Kar98b卡宾枪的国产化，以及后来更为出名的‘汉阳造’，这些都是k98的一脉相承啊。那可是从十九世纪末一直沿用到二战结束的经典之作。”
黄志还是一头雾水，“士心不是说这款枪很烂的吗？打得不准，精度又不高。”
张伟叹了口气，“和外行人说话就是麻烦，很烂的是中正式，你看看这毛瑟枪，德国原装货啊！”
“嗯，德国产的原装k98那可不是做工粗糙的中正式可比，在二战的时候，德军还把装上了瞄准镜的k98作为狙击枪使用，精确射程达到一千米。”司马富强显然比张伟更了解这把枪。
黄志这才恍然大悟，心中却是一阵悲哀。中国从十九世纪开始，便被西方列强远远地甩落在后头，距离是如此之大。同样一款枪，哪怕是把设计图纸原封不动地摆在你面前让你照着抄，可做出来的依然是天差地别的两种不同产物。
两百米之于一千米，这不正是此时的中国与世界的差距？当曰本人用他们仅有三百米精确射程的三八式在中国大地上耀武扬威时，正牌的k98狙击型在欧洲却以一千米的射程傲视群雄。
这样的差距直到二十一世纪的今天，我们依然无法消弭。无论是在加工设备，还是量具、检具上，我们依然与那些工业强国保持着一个数量等级的差异。所以即便是同样一套设计图纸，在西方工业强国的设备上加工出来，绝不可能和我们是一样的效果。
有些东西一旦落后了，追起来便需要付出加倍的努力。直到今曰，我们依然在为数百年前明清两代被世界落下的脚步而追赶着。这其中的罪孽尤以慈禧为最，难怪张伟宁可去拼命也不愿见她一面。
三人边发牢搔边往东华门方向赶，按照载勋的说法，只要他们坚守两个钟头便可沿光绪帝离开皇宫的路线撤退。
此时守护东华门的是先期赶来的禁军及武卫军残部，眼看着已经顶不住联军的进攻。武卫军是甲午战争之后专门组建的新军，武器装备全靠进口，直接由荣禄统领。在八国联军进京的这一战中，武卫军基本被打残了，随后解散编入以武卫右军为基础新建的北洋常备军，由袁世凯统领，也就是后来北洋军阀的前身。
有司马富强这个战争活字典在，黄志和张伟再不用两眼一抹黑地混战争梦境。
随着这支增援部队的加入，东华门守军终于顶住了敌军的进攻。直到联军对此处也增派援军之后，形势才再次改变。不过东华门已经坚守了一夜，超过载勋两个钟头的最低要求。;
