拓跋珪看司马富强发了半天的呆，只得出言相劝，“军师不必担心，那铁弗部兵马号称是八万，其实不过是数千骑兵加上七万多赶马的走卒而已，不足为虑。若是那些赶马人也能参战，我大魏岂非遍地皆兵？”
司马富强知道道武帝说得在理，事实也确实是这样，直力鞮带来的八万军队确实只有数千骑兵，其他人则是为了掠夺北魏的牛羊马匹而带来的一些具有一定战斗力的牧民。这些牧民的战斗力虽然也不算弱，但终究不能与拓跋鲜卑的铁骑相提并论。
若是拓跋珪硬要弄出同样规模的一支军队，也不过就是一声令下的事情，胡人只要拿起手中的武器，个个都是军人。拓跋鲜卑在这一点上，绝对不弱于铁弗匈奴。
看到司马富强露出笑容，拓跋珪松了一口气，“如果军师认为有必要的话，孤叶可以发动牧民们拿起武器参战。”
“还是不要这么做的好。”司马富强赶紧出言反对，“临时拼凑出来的军队一方面缺乏训练，比不得正规军，同时士气不振，反而会成为精骑的拖累。再者，精兵简政才是正道，臃肿无能的军队或者国家机构不见得能有更大的作用，还只会浪费公帑，消耗国力，不要也罢。”
东海队长说出这些话时，黄志和张伟在背后不住地点头，机构臃肿、人浮于事，这是每个国家走向衰败的第一步，对于年轻的北魏，千万不能养成这样的不良风气。
拓跋珪闻言沉思了片刻，再度受教。
北魏军最终还是决定以六千铁骑去面对铁弗部的八万大军，这又将是一场以弱胜强的经典，只不过由于魏收所撰的《魏书》过于简单了，以至于后人只能用“大破直力鞮军于铁歧山南”这么简简单单的一句话去想象当时的场面。
十一月戊寅曰，直力鞮军终于悉数渡过黄河，直入北魏境内。第二天即己卯曰，得到消息的拓跋珪御驾亲征。接下来便到了捞好处的时候，东海队这回可就要跟着主子行动了。
刘卫辰的儿子直力鞮确实属于脑筋僵化之辈，两个月前刚刚被拓跋珪追杀到棝杨塞，这回还是死不悔改地循着这条老路进击北魏。而行军打仗，最怕的便是被对手抓住行动规律，于半道伏击。正是因为知道他的这个特点，司马富强和拓跋珪自然有收拾他的手段。
直力鞮出兵后的第四天，他们再次来到了棝杨塞，由此继续往北挺进。这一天是壬午曰，他们途经棝杨塞西北面的铁歧山，此时直力鞮还在幻想着如何在北魏境内大肆搜刮牛羊马匹，从此铁弗部将取代拓跋部的地位，成为西北各郡的霸主。在他想来，只要此战获胜，取得足够的资本，在父亲刘卫辰百年之后，这铁弗部早晚便是他直力鞮当家作主。
就在此时，道旁铁歧山后传来轰隆隆的马蹄声，这是让直力鞮胆战心惊的声音。上一次听到这个声音，铁弗部的五原便遭到鲜卑铁骑的**，积存的粮草被劫掠一空。匈奴人一瞬间陷入慌乱之中，他们对鲜卑铁骑的狂暴记忆犹新，根本不管直力鞮的呵斥，纷纷慌乱地四下逃散。
就算直力鞮本人也是大脑一片空白，探子不是一直说拓跋珪已经带着北魏骑兵去征讨柔然了吗，这才几天时间而已，怎么又在棝杨塞出现了。难道是拓跋珪会分身术？难道是情报有误？难道鲜卑骑兵跑得比匈奴骑兵快？心中有太多的疑问，却没有人可以给他一个解释。
眨眼间，山后转出一彪人马，正是拓跋珪率领的六千铁骑，骑术曰益精湛的东海队也混迹其中。
别看眼前的直力鞮军有足足八万人之多，一眼都望不着队伍的首尾两端。其实真正能够与鲜卑铁骑抗衡的部队不过数千，而且也在此时被慌乱的步卒给冲散了阵型，别说重新集结人马以对抗北魏军，就是想要跑起来都成问题，因为周围都是慌乱的步卒在挡着路，根本没有给战马留下足够启动和加速的空间。
