萧玠点点头，神色似乎没有变化。郑缚这碗口大的心眼突然一抖。
太子是今上独子，今上又待其如珠似宝，宝到不刻意去想都很难记起，太子并非嫡出。
他忙站起来，又扑通跪下，我臣万死，臣没那个意思。殿下怎么能跟他们比再说，陛下也没有正妻啊！
萧玠道：有的，每年陛下都要领我去阳陵，给恭让皇后磕头。
郑缚急得满头大汗，萧玠已嗤地笑起，伸手拉他起来，好啦，不吓你了。你若因为出言不逊在我这里获罪，只怕脑袋都掉了一百回了。不为你，还有你大哥。
糕碟被打翻在地，萧玠便把没有很碎的糕捡回碟中。郑缚在家一向不管这些，更不知道掉地上的吃食还有什么用，只说：陛下和殿下的生母感情一定很好的。
萧玠笑道：我不知道的事，你却知道了。
他也不要郑缚解释，说：好了，你这青鸟任务已成，自回蓬山去吧。等下聘之日，我也叫人送些东西。多少和你大哥同窗一场的。
萧玠虽仍笑，脸上的疲惫之色却一清二楚。郑缚自觉惹祸，忙不迭领命跑了。等他的脚步声彻底消失在宫禁，萧玠才从站起来，将糕点表层的酥皮捻掉，拾起半块碎糕，慢慢地嚼。
直到黄昏，萧玠再未有任何吩咐，却一个人将半碟糕吃完了。他心思深，阿子瞧不出喜怒，听见萧玠低低咳嗽才如梦初醒，忙将煎好的药端进来。
阿子所知悉的皇太子的生活，就是吃药、吃药、无休止地吃药，以及皇帝跨不进门槛来的那只脚。他旁观这对天家父子，他们似乎是无数因妻子和母亲缺失而衍生出的家庭变式，他们的痛苦是不能亲昵相对，又不能冷漠以待。
在大梁宫中，占据太子生母和皇帝前妻位置的那个人一直是讳莫如深的话题。这似乎是每代先帝对下任新皇帝送出的祝福。这种模式在两代之前的肃帝后宫中也曾出现，那时候被避而不谈的王妃贺氏，正是怀帝的生母和肃帝的前妻。仔细想来，现任梁天子的情感齿轮的确是以梁怀帝退位为节点，从与另一半的啮合变成磨耗。身份转换后，曾经的助力变成阻力，曾经这份感情建立得多艰难，真正切割就有多艰难。
阿子对皇帝前妻有些好奇，全因为他意识到，萧玠正是她与皇帝爱情的遗迹。每当清晨或傍晚，寂静人稀之时，光影变幻之际，皇太子脸上异于皇帝的部分焕发出类似神灵和幽灵的勃勃生机。他乌黑的头发从冠中解放，像最好的绸缎披垂在肩。自然的光线透入雕窗，将他整日病态的脸颊涂抹上健康的浅红。他类似于皇帝的五官轮廓被柔和成更接近另一个人的秾丽容貌，那是不属于太子不属于萧氏甚至不属于北方的美。萧玠如果此时揽镜自照，很可能会看到他朝思暮想的那个人。
而皇帝也是在这时来到东宫。
阿子当时守在门前看药炉，先于太子看到皇帝。皇帝临近门槛时抬脚，却在下一刻骤然僵住。他看到皇帝眼中绽放一种无与伦比的少年人光彩，他像身临一种仙遇的惊喜和一场旧梦的重温。
太阳渐落，日影从太子脸上渐渐推移，那不属于他的艳丽容光从他脸上剥离，重新露出近似皇帝的冰冷面孔。阿子看到皇帝炽热的目光平静下去，哪怕是他和太子对视的一瞬。太阳从一种审慎的角度洒下余晖，这一双父子相对无言，又宛如同时浸泡在太子出生时的满床鲜血里。阿子注意到，西天苍白南天血红，太阳不落西方落南方。这种本该奇怪的天象在奉皇七年的深秋之后见怪不怪，在阿子记忆里，这似乎还成为南方一个诸侯国度宣布独立的吉祥征兆。它的独立宣言昭告天下之际，残阳蜷于南山，像经历分娩前最后一次宫缩。
三天后，又一个太阳落山之际，皇帝重新回到行宫。他没有谈及杨峥之死所引起的轩然大波，甚至没有去见萧玠，而是去做三天前被打断的一件事。
阿子回报萧玠，陛下回来了，陛下要亲鞫芙蓉汤池一案。
萧恒亲鞫，他真正想遮掩的私隐将无处遁形。
