新的学塾开起来，街上的人也少了，郑绥今早的货没卖完，驱驴车回家。刚拐过街角，远远就望见一群人围得门前水泄不通。
他心中一紧，丢下车拔腿就跑过去，挤进人群，见摊前坐了几个阿公，将萧玠团团围住。萧玠抱着旭章坐在椅里，身体往后缩，看上去有些手足无措。
郑绥挤到他身边将他挡住，笑道：今儿怎么了，家门口这么热闹。大伙都来抄《三字经》？
萧玠看上去像个软柿子，也绝不会同老百姓动脾气，嗓门也低，但郑绥到底是行伍中人，气势摆在那里。孙阿婆见大伙一静，忙笑道：这不想起你们两兄弟搬来多日，还没一块来串个门。
郑绥笑道：串门哪有堵门口的，大家进屋喝茶。
他低头，见旭章仍带着虎头帽，小身子趴在萧玠胸口上，不哭不闹，居然在一片乱哄哄里睡着了。郑绥伸臂，萧玠摇摇头，眼神示意一动怕要把女儿吵醒。郑绥便伸手托在他臂后。
阿鹃爹便问：女娃多大岁数？
郑绥道：眼望着快三岁。
阿鹃爹道：你们两个倒年轻哟。
郑绥笑道：咱们镇上多少十三四岁就拉扯孩子的，我们还年轻呢。
孙阿婆性急，赶紧插话：你两个是亲兄弟？
郑绥反问：您瞧呢？
孙阿婆皱眉，我瞧着，脸面不像。听名字又不是本家。
的确不是。郑绥看一眼萧玠，我们两家是邻居，自幼相识，情同骨肉。
孙阿婆问：早前却没讲呀？
郑绥仍和煦笑道：我虽卖货，也不用把家私摆出来卖吧。
阿鹃爹杵了杵她胳膊肘，又问：旭章是你们哪个生的？
郑绥道：孩子娘也是邻家的妹妹，成算大，去潮州做买卖了。我俩左右无事，一块带着闺女。您几位瞧，我俩像亏待闺女的样子吗？
他这番话避重就轻，全没说旭章生父是谁。孙阿婆还要追问，阿鹃爹已笑道：刚刚一句话说的对，你们两个这年纪也到了，家里有媳妇吗？咱们吴州可多的是出挑姑娘，两位郎君有心意，我们帮着问问媒人。
这会，反倒是避在他身后的萧玠道：我们不说亲。
郑绥心中一跳，怕男女亲事刺到萧玠，抬头瞧了眼日头，更是蹙眉，偏头问萧玠：中午药吃了吗？
萧玠苦笑道：我哪里来得及？
他们正同大伙言语来去，突然两个人咬起耳朵来。众人便见这位郑郎敛了神色，说不上动怒，但绝不是好心情。那位阮郎抱着孩子不便动作，郑郎便半蹲下解他腰间荷包，从里头倒出一丸药，喂到阮郎嘴里，又拧下自己腰间水囊叫他合水吞下。
干完这些，旭章也醒了，对上他眼睛，咯咯笑着喊：爹！
郑绥便将她抱过来，问：这么能睡，阿耶抱你一上午了。饿吗？
旭章点头，郑绥便道：你谢谢翁翁婆婆，咱们家去吃饭。
旭章便糯声糯气地道谢。这孩子极讨人喜欢，本就算不上剑拔弩张的气氛一下子活络起来。孙阿婆似乎还要问，被阿鹃爹挡回去。他态度一下子大相径庭，唷，是咱们没看见日头，家去家去，让人家大人孩子的吃饭。阮郎，天黑来找你拿字儿啊。
人一下子散了，孙阿婆犹不解，叫阿鹃扶着问她爹：我说三水啊，叫来问的是你，要散的也是你。我正要问这姑娘她爹，万一是个拐带来的，可真是丧天良了！
阿鹃爹道：你还没看出人家是什么兄弟？
孙阿婆道：什么兄弟，假兄弟！
阿鹃爹摇头，低声道：我看八成是契兄弟。
孙阿婆嘴巴张圆，阿鹃也有些不自在，阿鹃爹道：你瞧瞧那情态，谁家朋友兄弟体贴成这样。这郑郎早晨卖货下午进田，中午晚上还得跑回来做饭。再说，现在拐带孩子都是拿来卖钱，哪有自己养的？孩子若是他们买来的两个人都得出力贴补家用，日子这么紧巴，还淘个孩子？
