宋还旌入驻琼林苑的第二日，整肃便开始了。
他只带了十几名亲随，面对的却是京畿三千禁军精锐。而站在他身侧的副手，正是这三千人的老上司——禁军统领秦霄。
秦霄年近四十，生得一副笑面，在京中经营多年，根基深厚。
对于宋还旌这个靠边境杀伐上位、如今空降到他头顶的年轻将领，他面上恭敬，心中充满了轻蔑与警惕。
皇帝要用这把新刀来磨旧刃，秦霄心里自然清楚，但绝不会让宋还旌有此机会，将手伸入他苦心经营的禁军内部。
新令下达不到一个时辰，秦霄便抱着厚厚一摞文书，一脸为难地出现在了宋还旌的案前。
“宋将军，非是卑职不愿配合，”秦霄指着那堆陈年旧档，语气诚恳得挑不出错，“负重奔袭确是练兵良策。但这琼林苑不比边关，自有太祖定下的规矩。马匹耗损多少、士卒口粮加几成，皆有定额。您这一加练，便得重新核算，若无三司盖印的公文，卑职不敢擅开库房。”
他躬身道：“若出了差池，陛下怪罪下来，卑职脑袋搬家是小，耽误了将军练兵是大。”
宋还旌看着他，神色未变。
这哪里是怕担责，分明是用软刀子杀人。若是被这些文牍绊住手脚，每日光是算账便要耗去大半精力，哪还有心思练兵？
“秦统领思虑周全。”宋还旌抬手接过了那摞文书，指尖在泛黄的纸页上轻点，“公文，本将会自会呈上。”
此后数日，宋还旌的案头便堆满了那些原本该由书吏处理的琐碎账目，而另秦霄吃惊的是，他竟真能在训练禁军间隙，处理完毕繁琐的文书。
数日之后，宋还旌要求调拨藤盾进行敏捷训练时，送来的却是一批沉重不堪的老式木盾，还有这一堆锈迹斑斑的铁甲。
校场上，秦霄一脸愁苦：“将军见谅，工部那边说藤盾是南边的物件，京中库房确实没有。这些木盾虽旧了些，但……好歹合乎制式。卑职已经递了折子去催了，只是上头批复，怕是还要些时日。”
宋还旌看着那些拿着烂盾牌、一脸懈怠还在窃窃私语的中层军官——这些人，多半都是秦霄的旧部，正等着看他这个新教头的笑话。
日暮操练时，宋还旌直接叫停了队伍。
他目光扫过那几个叫苦最凶、动作最慢的禁军队长，冷冷道：“出列。”
几名队长互相对视一眼，懒洋洋地站了出来，手里还拎着那沉重的木盾，眼神里带着几分挑衅。
宋还旌没有废话，甚至没有摆出起手式，只是手按剑柄，大步上前。
“铮——”
寒光出鞘，宋还旌没用任何花哨的招式，只是最简单的劈、刺、挑。
剑身拍击甲胄的闷响接连炸开。那几个自诩精锐的小队长甚至没看清他的动作，手中的木盾便已被巨力震飞，木屑四溅。
不过眨眼功夫，几人已狼狈地滚作一团，哀嚎声还没出口，冰冷的剑锋已悬在了一人的喉管上。
全场死寂。
宋还旌收剑回鞘，环视着这群被震慑住的士兵，声音不大，却如冷风灌入每个人的耳朵：
“在我手下，只有两个规矩：要么变强，要么死。”
他目光如电，刺得人不敢直视：“京畿安稳，靠的是手里的剑够不够快。谁若是想做养尊处优的废物，趁早滚出琼林苑。”
远处，秦霄负手而立，脸上的笑容终于一点点淡了下去。
等宋还旌回到临时议事厅，亲卫便递上了一封来自将军府的信件。
宋还旌眉头皱起，立刻侧身，背对议事厅的主门，面向一处无人的侧廊，用身体完全遮挡。
他迅速拆开信件，目光落在那些熟悉的弯曲文字上，快速浏览。
宋还旌侧身看完信件，发现并无要事，江捷写的是摇光和布置房间的日常，眉头反而皱得更深。
如此小事，竟也值得遣信而来。
他迅速将信纸收好，随后回营帐，用琅越语写了一封简短的回信：“军中一切安好，若无要事，不必寄信前来。”
便在宋还旌阅信之时，一名老兵恰好被派去侧廊角落搬运物资。
这老兵名为张虎，曾在边境驻守多年，双目锐利。
他虽然不识琅越文字，但因常年在战场上接触琅越战俘的文书，对那种文字的形态印象极深。
江捷所用的信纸轻薄，在侧廊的光线下，隐约能透出纸张背面非方正的、弯曲的笔画。
