大国的兴起
公元前1046年，周武王伐纣，牧野激战之后，武王民心所向一路披靡地打到都城朝歌。纣王一看没戏唱了，连戏台子一起烧了吧，于是在鹿台一把火，自封为中国历史上第一个自焚的人。他这个不环保的举动也宣告经过将近600年发展的商朝彻底灭亡。同年，周朝建立，定都镐京，历史上叫做西周。
其实周武王之前还有个周文王，文王在位的时候，为周日后的强大奠定了基础。但是文王没有赶上好时光就死了，他儿子武王把商朝推翻得这么容易，除了商纣自己不要好的内因之外，也受益于文王对武王的悉心栽培。
周朝地域广袤，150万平方公里，人口据说上千万，当时最厉害的欧洲国家大城市雅典能有多大，能有北京大？肯定没有。那时的欧洲国家叫城邦，一个城就是一个邦，人口没多少。斯巴达据说有九千户。大家都知道斯巴达300勇士，等于是他们国王领着300个人打仗，这事放在咱们周朝相当于连长干的事儿，咱们周朝，王宫里太监也不止300个。
不过当时欧洲国王能领300个人打仗，那就不少了，虽然有可能这是国王卫队，主力军没出动。甭管怎么说，反正他那九千户，按十口之家算，才九万人。相比之下，周朝就是西方人无法想象的超级大国，他们想象不出150万平方公里，上千万人口是什么概念，就像吃惯了肉丝炒饼的不知道满汉全席的概念一样，而当时的周朝就已经是个满汉全席。
城里人暴动
公元前九世纪，周厉王的时候，国人暴动。厉王，很明显是属于批评型谥号，杀戮无辜曰厉，反正就是不怎么样的一个谥号。内城叫城，外城叫郭。文天祥《过金陵驿》：“山河风景原无异，城郭人民半已非。”说明城郭是一回事。在郭里面有一个最大的就是首都。古时候首都叫做中国，除了首都就都不是中国了，后来才泛指中原地区、中华文明。古文里面讲中国，跟我们今天中国的概念绝对不一样。中国作为中华民族的代指，那是民国以后的事儿了。所以住在城里的人就是国人，国人暴动就是镐京城里人暴动了，是首都市民暴动，不是全国人民都暴动。
厉王世界观有毛病，觉得天下的东西都是他的，这倒算了，关键是他不让百姓摘采捕猎，说山里的浣熊、河里的鱼虾你们都不能动，都是“孤”的。更荒唐的是谁敢私下议论他说他坏话，一旦被举报就处死，导致城里人有怨声而不敢载道，只能道路以目。最后城里人就暴动把国王给赶走了，导致周厉王死在“外国”了。没国王之后周公、召公两位大臣联合执政，周召共和，就是公元前841年的共和元年。两个大臣执政了若干年，周厉王的太子继位，就是宣王，他是条好汉。
犬戎灭西周
周宣王在位的时候，国家一度富强，所以这是周朝历史上有名的宣王中兴，可惜宣王一死，儿子幽王继位，完蛋了。幽王，你听这名就郁闷，动祭乱常曰幽，幽王一继位西周就灭亡。这个幽王是个“颇喜欢看戏”的人，宠幸美女。美女有心理障碍不会乐，幽王为了取悦她，就说一起看戏吧，来个烽火戏诸侯，给国家造点难。
宠幸美女还罢了，关键是他想立美女生的那个孩子为王，也不怕心理障碍的遗传问题，把原太子给废了，太子姥爷一急，来个好吧你初一我十五，就把犬戎给领来了。犬戎是野人。太野蛮了这帮人。我们中原这个民族叫华夏，名字特别好听，华是美丽的意思，夏就是大的意思，是个又大又美丽的民族。第一个又大又美丽的国家就叫夏朝，周围是蛮夷戎狄。蛮夷戎狄已经是不怎么样的词儿，已经让你说得够惨的了，还不够惨？犬戎！
结果就这帮很惨很惨的犬戎把周朝给灭了，这是第一个被少数民族灭掉的华夏政权。后面当然还有，北宋、南宋都是，但第一个起表率作用的就是西周，谁也不能和它抢。公元前771年，犬戎攻破西周的都城镐京，在今天陕西西安附近。镐京沦陷，周幽王身死国灭，西周灭亡。平王迁都洛邑，史称东周。那也就是说，周朝的起止时间，公元前1046年到公元前771年，前后历经275年，终告结束。
