如果控制不当导致中子数过多，反应堆运行就会不稳定，严重时甚至有爆炸的危险；反之，如果中子数过少，裂变反应则会停下来。
中子探测器显示检测到的中子越来越多，显示裂变的铀235的原子核也越来越多，核心反应堆的温度开始攀升到800度。这时候导热系统开始工作，开始将导热系统外围的导入的海水变成水蒸气输出。
当倒计时到了28分钟，只听得一声清脆的提示声音，“反应堆进入临界状态！”这时候所有的人都开始欢呼起来。
这基本上标志中本次启动实验核反应堆，开始进入自持期！
也就是说，从现在开始，这个实验堆在目前这个条件下，可以持续不断运行下去了。
杜克虽然内心也很激动，但是却没有跟着大伙儿一起欢呼起来，他死死地盯着输出的空转水蒸气的气压强度。
按照比莱姆的设计说明来看，这个时候应该稳定的输出的二回路蒸汽压力为25兆帕，反应堆出口温度为510～550℃才对。但是此刻杜克看到的却远远不是这个指标，而是如同常规的反应堆那样，二回路蒸汽压力为6—7MPa，蒸汽的温度为275—290℃！
这就是意味着输出的功率远远低于了比莱姆设计的预期标准！
时间滴答滴答再度过去了10分钟，杜克看到这俩个指标还是没有明显的增加，心中的激动随着时间的消逝而逐渐淡去，接着变得越来越冷！
主控室中还在欢呼的人们好像发现了杜克的异常状态一一这是杜克设计的实验堆，有些指标值究竟是多少才算正常，不少人都不清楚。但是看着杜克越来越沉寂下来的面容，以及大屏幕上有两个一直提示是黄色的指标数值，仿佛像一场夏天的豪雨一般很快就浇灭了大家激动的心情。
“杜克博士，是不是输出功率同设计相比差距较大？”坐在杜克旁边的，是那位白发苍苍的十号工程首席专家朱云谦，他现在拿着杜克的实验堆各个简要指标说明表格，沉稳的问道。
“不错，正是输出功率不够”杜克的这些设计参数早已提供出来供大家评审过，虽然根本就瞒不住众人，杜克也不想瞒着谁。“按照现在的蒸汽气压和温度来看，最少比设计预期参数缩小了差不多5倍左右。”
对于杜克来说，这个是一个非常要命的事情，因为这就意味着原本预期能够提供至少增加20倍以上效率的实验堆，现在只能够增加4-5倍左右，虽然比起现在主流的核反应堆效率高，但是远远没有达到换代产品哪个程度。
说白了，从效率来说杜克这个堆，充其量只能够算得上是3代半水准，根本靠不上4代核反应堆的边。
“怎么会这样？比莱姆的设计为什么会出现这么大的偏差？究竟什么地方出现了问题？”一连串的问题不断地从杜克脑海中冒起，比莱姆的设计及相关模拟实验，杜克在麻省理工的泰坦II超级计算机上面做个模拟分析，基本上没有多大问题。
可是为什么现在开发成为实际运行的堆，中间效果相差这么远呢？
杜克陷入了沉思之中，连一边企图招呼他的朱云谦教授的话都没有听到。
看到杜克失魂落魄的样子，朱云谦知道一个狂热的研究人员在实验效果不如意情况下的痛苦，“杜克博士，虽然现在的效果不尽如人意，可是今天能够一次性临界成功，说明你的设计还是非常有效的。”
朱云谦安慰道。“现在是先将今天的实验进程先走完的时候，这个输出功率不足的问题，我们可以接下来通过记录的各项数据进行详细的研究。”
“胜败不过是兵家常事嘛。”
杜克悚然回过神来，有些尴尬地看着一脸关心的朱云谦教授，“谢谢朱教授，这个具体的原因，接下来我会调集各种数据进行彻底的分析的。”杜克诚心诚意地道谢道。朱云谦教授的话让他暂时从重挫中解脱出来。
现在的确不是伤心落泪的时候，自己一贯顺风顺水惯了，一时间连这点挫折都感觉有些HOLD不住了，这个的确是一个自我膨胀到了一种新的高度的具体表现。
