但竞争已经开始，她发现高智升抢在自己前面，在那里和陈恪把酒言欢……这么长时间下来，大理上层已经明白，王珪虽然是正使，但素来不拿主意，真正说了算的，还是这‘死而复生’的陈状元。
在表达了对他遇刺的歉疚之情后，高智升将一个尖锐的问题，拐弯抹角的抛给了陈恪：‘我们高家付出了那么多，怎么能跟造反投降的杨家，一样的待遇呢？’
原话要婉转许多，但就是这个意思。
“怎么能说是一样的待遇呢？一个是国公，一个是侯爵……”陈恪笑道：“差别大着哩。”
“大人……”高智升的面色不太好看了：“寒家可是负担着大宋六万大军的粮草啊！”
“老相国不说，朝廷也知道高家的劳苦功高。”陈恪正起脸色、点点头道：“放心，大宋朝不会让功臣寒心。说吧，高家想得到什么回报，我能办到的一定办，办不到的也会就尽力请示。”
“有大人这句话，寒家苦点也值了。”高智升这才露出笑容道：“老朽所求只有一件事，便是恳请朝廷派遣官员，到高家的领地来的担任民政官，并在未来适当的时候，如内地州郡一般，向朝廷交税。”
“哦？”陈恪颇为意外的笑道：“怎么都是人家避之不及的事情？”
“那是他们短视。”高智升笑道：“既然归附了大宋，自然要名副其实。光想着沾朝廷好处，却不想为朝廷付出，算什么宋朝人？”
高智升这一手实在厉害，陈恪明显感觉到，身边的官员对他的好感顿增。就连他自己，也不得不承认，大理第一智者，果然名不虚传。
事实上，高智升已经通过宋军的一连串的动作，察觉到大宋打算扎根滇东的想法。这时候，高家所能有的态度，无疑分三种，一是，和大宋对着干，让宋人站不住脚；二是不管不问，任其发展；三是积极合作，从中得利。
在目前的局势下，选第一种的是蠢材，选第二种的是庸才。但第三种，又不是谁都敢选的。因为一个弄不好，就会给大宋做了嫁衣裳。
但高智升没有这层顾虑，因为他所辖的乌蛮三十七部，仍保持着彪悍不驯的特性，不像白族那样，基本被汉化了。所以他笃定不论到什么时候，宋朝人都不会踢开高家的。
他请大宋派遣民政官，表示愿意纳税，实乃一招止血的妙棋。深谙权谋之道的人，能从表象中看到本质，高智升已经发现，其实宋朝人后来的一系列举动，看似坑了段家。但实际上，项庄舞剑、意在沛公。他们真正要削弱的是高家。
这不难理解，维持三家均势，无外乎‘损有余而补不足’罢了。高家自然不能任由宋朝损下去，可跟大宋对抗只能让人从中渔利，所以高智升干脆，让滇东真正变成宋朝的一部分……至少在宋人看来，是这样的……宋人自然没理由算计高家了。
而且宋朝官员成了滇东的民政官，为了自己的政绩考虑，自然会不遗余力的向朝廷要资源，发挥聪明才智来建设滇东。将来官员们高升，面貌一新的滇东却不会走！
‘高家不愧是做百年老店的，好一手借鸡下蛋。’陈恪暗暗赞叹，心道：‘这高智升实乃一代人杰，不过那杨世铎也不差，要是杨义贞能亲之信之，将来两家的龙争虎斗可就热闹了。’
“没问题，相国忠心可嘉，下官一定尽力帮你争取！”回过神来，他朝高智升举杯笑道。
“多谢大人！”高智升面露欢欣，举杯一饮而尽道：“听闻大人计划修通从大理到广西的水路？”
“六万张嘴要吃饭，也不能总靠相国接济啊。”陈恪笑着点头道：“还是快快修好通路正办。”
“唉，大人又见外了。”高智升一脸不悦道：“有我高家一口干的，就不会让大军吃稀的。”
“知道高家忠诚慷慨。”陈恪面现感激道：“但是大理山多地少，平时还好说，一旦遇上灾年，老百姓都吃不饱，哪还有力气奉养军队？修通了这条水道，不只能给大军补给，还能运来内地的粮食，运出大理的特产，对滇东也是意义重大啊。”
“让大人这么一说，这条运河是非修不可了！”高智升重重点头道：“大工程需要民夫，滇东多了没有，十万八万的壮丁还是抽得出！大人若有需要，只管说一声，咱们自带干粮！”
“多谢相国！”陈恪心头升起一丝明悟，这高家家主就像变色龙一样，总能根据环境的变化，调整出最佳的生存策略。
高家有这样的人领着，谁也整不倒。
