所有人的目光，都集中在场地〖中〗央，一个拳头那么大、色彩鲜艳夺目的球上。伴着一声锣响，两列骑手齐声呐喊，挥舞着木杖对冲而来，jī烈地搅斗在一起，争夺那个小球的控制权，一时间，场中人呼马嘶、杂沓尘扬。场外观者也大声呐喊喝彩，声震云霄。
这正是次日的马球比赛，由陈恪所率领的大宋使团队，对辽国齐王的一支蹴鞠队。双方共二十骑，在一个长约千步，相当于后世三个足球场大小的场地上共击一球。
在场地两端，各竖有一块刷成白色的木板，木板上，挖出一尺见方的圆洞，后面编以软兜，打进对方球门便得一分。
全场比赛分三段，每段时长一柱香，以进球多者获胜。
只见球场上鞠飞如疾电、马奔似狂风，两支球队你争我夺，拼抢得异常jī烈，观众们高声呐喊，为自己支持的球队打气。尽管宋人是客场作战，支持者竟不少于对方，可见受欢迎程度。
而且陈恪他们的进步，也确实十分明显。从刚来时难求一胜，接着互有胜负，到现在胜多负少，实力一天比一天强。
大部分贵族男女，是来给陈恪加油的。当然，陈恪的球技也确实高超。球在别人马下时，人仰马翻抢成一团。但只要落到他的杆下，马上就拨云见日，被他一杆挥到空档处。这时，心领神会的队友及时插上，不是单刀，就是局部多打少，总能出现让人jī动人心的射门。
不知不觉，第三支香只剩下一点点了，场上比数是七平。宋人以高超的战术和积极的拼抢，与配合娴熟、实力强大的辽人，一直紧咬着比分。眼看还有最后一次机会，球又一次落在了陈恪马下。
他猛地一挥杆，众人的目光便随着他挥杆的方向而却。谁知陈恪只是一下虚晃，把球轻轻一拨，就推到了另一个方向。他自己则拨马而出，马上有辽人在前面阻截。
那接住球的队员，不待辽人再次扑上，便猛地一杆向前挥去。球划球场，朝着球门飞去。
“高了！”众人抬头望球，大叫道。
辽人球员也抬头望球，就这一眨眼功夫，被陈恪钻了过去。冲到底线附近，球到了，却有一丈多高。眼看就要出界，却见陈恪从马背上高高跃起，举起球杖在空中优美的一捞，便将那球截了下来，稍作调整，又摆手击打下去，那球直直落入近在咫尺的球洞中，力道之大，把球网都绷得直直的。
震耳欲聋的欢呼声中，陈恪稳稳落在马背上。
见陈学士取胜，契丹贵族们比己方赢了还高兴，欢呼着簇拥他返回营地，又是一场欢宴。一直到戌时中，陈恪才返回自己的营帐。
帐篷里，烛光暖暖，一个身姿窈窕的女子，站在阴影里。
陈恪估计，这应该是今日侍寝的女子，否则门外的侍卫不会放她进来。他便朝她笑笑道：“来了。”
那女子点点头，没说话。
陈恪心说，这回这个还挺矜持。饮酒后感到有些口渴，他便一屁股坐在椅上，道：“拿水来喝。”
那女子愣了一愣，才四下看看，寻找水在哪里。
“你是新来的？”陈恪道：“茶杯在桌上，水在外间炉子上。”
“嗯。”女子轻轻应一声，声音十分悦耳。便转身出去倒水。陈恪只听外面一阵稀里哗啦，不禁无奈的笑笑，真是个笨手笨脚的丫头，将来少不了苦头吃。
他便把书翻到昨夜的地方，继续学习阿拉伯文。
过了好一会儿，那女子才捧着碗茶上来，送到陈恪面前。
陈恪不禁又是苦笑，但对方既然是菜鸟，也就不要求那么多了，他便伸手接过来，抬头看了看那女子，只见她穿一袭天蓝色的及地长裙，尽管样式很普通，但因为身姿高挑修长，竟给人以水莲huā般的感觉。
只是她头上还带着一顶‘苏幕遮’……这是胡人妇女防风沙的遮面纱帽，让人看不清脸面。
“屋里戴什么帽子？”陈恪把茶杯往口边一送，呷了一口，登时被烫得呸呸吐了出来：“里搞森么搞，给额豁开虽……”
那女子见闯了祸，赶紧从袖中掏出一方绣huā的手帕，让他擦嘴。
陈恪接过来，擦了擦嘴巴，一试手感道：“这么好的手帕？”
“是很好，但也有的是。”那女子轻声细语道，声如风拂春huā、柔和妩媚，沁人心脾。
“你们什么都有的是……”陈恪嘟囔一句，又去擦下巴和前襟。
“你们南朝也一样。”那女子顿一下，轻声道。
“除了马匹。”陈恪笑道：“你这女子好生有趣，为何不露出真容，给我看看？”
