望着黄绸托盘中，平铺相叠的十份试卷，赵祯的心情有些激动。尽管这已经是官家第十几次阅卷了，但想一想一代代名臣就这样从自己手下踏入仕途，开启他们的辉煌人生，缔造出一个空前繁盛的大宋朝，赵祯总感到十分的荣耀。
平复下心情，他拿起了最上面的一份试卷……这试卷的排放顺序，就是阅卷官们初定的名次，只是殿试排名要由钦定，所以只用这种无声的暗示。
官家一般情况下都认可阅卷官拟定的名次，只作个别改动，决定名次后再拆开弥封，但是拆封后还有可能更改名次，主要是更改状元的人选。皇帝有这个特权，从全盘考虑作出最后的调整，不过这种情况是极少发生的。
展开这份试官拟定的状元卷，赵祯先看了看诗，然后翻到重中之重的《民监赋》上。只见这份考卷的破题是：‘天监不远，民心可知。’皇帝一下子就没了好心情，边上的胡言兑不禁吐了吐舌头，心说犯了官家的大忌了。
看到这一幕，宋祁登时手脚冰凉，看来这次的马屁，拍在马腿上了。
果然赵祯把这份卷子搁到一边，去拿下一本，打开一看，还是那种犀利的文字，眉头不禁微微皱起。再看一本，还是。忍住气，又翻了几本，都是一个鸟样，赵祯终于忍不住道：“本科的卷子，都是这种言官腔调么？”
这就是赵祯不喜欢这些文章的原因……这一年里，为了立储之事，他被各种劝谏、苦谏、讽谏、死谏，搞得死去活来，以至于一看到这种义正言辞的文章，就头大。
二位详定官赶紧上前请罪，宋祁解释道：“微臣以为，这些文章才气纵横，有少年之锋锐，正是朝廷紧缺之新血。”
“刘爱卿也是这样想的么？”赵祯看看刘敞道。
“微臣确有不同意见。这又不是直言极谏科，而是选拔未来宰辅的进士科。”这时候救场第一，至于宋祁的面皮会不会太难看，就不是刘敞关心的了：“微臣窃以为，还当以文字中正平和为上。至于这些言辞夸张的考卷，纵使才气再高，也不当给以显名。”顿一下，给出他的理由道：“这些未入仕途的年轻人，知道多少内政外情？就夸夸其谈，批评起国君国政来，此风实在不宜助涨。”
“那，你为什么同意宋卿家的排序？”赵祯的脸色缓和了些。
“微臣敬重宋侍郎，认为这样排序也无不可。”刘敞道：“不过微臣在阅卷时，倒也挑了了几份文采斐然，颇为大气的文章，排在十名之后。”
“呈上来。”赵祯招招手，刘敞便将他中意的几份卷子，呈到了御前。
赵祯拿起最上面一份，直接找到《民监赋》，便见开篇破题是‘运启元圣，天临兆民，监行事以为戒，纳斯民于至纯。’脸色便彻底缓了下来。当他读到‘运启元圣’时，动容叹息曰：“此谓太祖。”读至‘天临兆民”叹息曰：“此谓太宗。”
读‘监行事以为戒”叹息曰：‘此谓先帝。’至读‘纳斯民于至纯”乃竦然拱手曰：“肤何敢当！”说完便拍板道：“此赋虽不切题，然规模甚伟，自应作状元。”
官家钦定，这还有什么好说的？于是众考官齐齐行礼道：“恭贺官家得真英才！”
赵祯笑笑，又看了几份，道：“就依刘卿家的名次排，这个‘虭’字号的卷子第一，‘磼’字号第二，‘抶’字号第三。”他毕竟是个‘上下顺也’的皇帝，又看向一脸尴尬的宋祁道：“后面的名次按照宋卿家排定的。”
“遵旨。”众考官齐声应道。
于是当场拆开试卷弥封。便见第一名是眉州人陈恪，第二名是建州人章衡，第三名是曹州人窦卞。
这时候问题来了，只见那状元陈恪的名字边上，写着个‘官’字，这是有官人的意思，按照规定，有官人不得为状元，以示朝廷对平民士子的照顾。
只能落到榜眼，原来的榜眼章衡为状元。
三鼎甲后，传胪是罗恺，之后是郑雍、朱初平、吕惠卿、蒋之奇、苏轼、曾巩、章惇、朱光庭、曾布、林希、史元道、王韶、梁焘、苏惟贤、苏辙、刘元瑜、邓绾、宋端平、陈愉、郏亶、张载……
五郎落在了三甲，不过看看和他同在三甲的程颢，还有什么不满意的呢？
但这并非最后的名次，因为还有一次针对前十名的面试，又叫小传胪。
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