“成了！”
一股委屈涌上心尖，嘴巴变成口子，所有情绪都挤了出来。迟镜没来得及笑，嘴角就被这些情绪压下去，喃喃自语：“我是不是，能拿第一名啦？”
初冬的日光透过窗棂，细小的灰尘翩翩起舞。
迟镜憋着泪水，忍不住揉眼睛。手上也沾满炉灰，他才揉一下，就“哎呀”一声叫出来，眼睛红彤彤的。
挽香亦为之动容，立即取出丝帕给他。
可是，埋着头的少年突然支起脑袋，眼里犹有泪花闪烁，灿烂笑道：“我还是更开心的啦！”
他的笑容将多日来的阴霾一扫而空，挽香一愣，也笑着说：“肯定能赢，我相信公子。”
迟镜两眼弯弯似月牙，马上把舍利九枝灯收好。不过他左看右看，嫌锦盒有些掉价了，不能让别人一眼领略自家宝贝的美貌。
于是他将纳戒翻个底朝天，搜刮出一只琉璃净瓶。
舍利九枝灯安置其中，经过琉璃折照，绮光幻彩盈于室，美不胜收。
挽香还是将帕子递给他，道：“离评比尚有一个时辰，公子且去沐浴。秘境关闭之后，须到谈笑宫前参选。”
迟镜人逢喜事精神爽，握拳叫道：“好！”
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从秘境出口，到谈笑宫前的青砖广场，行人络绎不绝。
怀揣秘宝的修士们早已御剑而去，意气风发，好似走马观花一般。
还慢吞吞走在古山道上的，尽是所获平平的失意者，偶尔有气无力地问答几声，为返程的盘缠发愁。
迟镜混在当中，和其他人截然不同。
挽香给他备了一套新衣物，大片雪白的缎子，浅鹅黄镶边，配上道侣送的护体罩纱，清新明快，走到哪都是人群的中心。
少年背着双肩竹筐，小风车插在侧边。在秘境内还不觉得，出来了才能感到，天气转寒，凛冬在望。
山风吹过时，幕篱的垂纱飞扬。他露出的眉眼惊鸿一瞥，顾盼神飞，灵动之至。
散修们偶然得见，个个不敢轻举妄动，疑心他是大宗门的得宠弟子。迟镜很快甩出他们一大截，踏上临仙一念宗地界。
路面开阔，悬灯引道，谈笑宫的殿顶巍峨古典，出现在杳杳白云间。
迟镜走到空旷处，无意间回头，发现已辨不清来时路了。
群山万壑，松柏长青。霜意渐染层林，似大笔飞白，一派苍茫气韵。
迟镜打了个寒噤，伸手向空中触碰，心想着不知何时，会下今年的第一场雪。
昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。
古诗里说的忽然与现实对应，迟镜看着和去时大不相同的山景，心弦被轻轻扣动。
这时，雄浑的钟声传来，惊醒飘扬思绪。
迟镜乍一回神，意识到时间快过了，赶紧朝谈笑宫跑。
熟悉的青砖广场上，排布着一行行、一列列席位。大部分已经被人占据，正是参选的修士们。
有些家伙志得意满，直接将宝物亮出来，与邻座争奇斗艳；有些仙友则留了个心眼，桌上的东西以布遮盖，看不出形状，仅泄出少许宝光。
迟镜本想溜到后排，占一个不起眼的位置，不料迎面撞上了张六爻。
刀修身形高大，屹立在赛场边，横眉冷对每一名出秘境的修士，逐个排查文牒，确认身份。
迟镜硬着头皮走过去，不知对方会说什么。万一被其他人发现他道君遗孀的身份，恐怕还未开始评选，便不得安生。
好在张六爻什么都没说，像不认识他一样。
刀修只是象征性地看了眼文牒，便放人了。
看他故作严肃的神情，迟镜放下心来。定是常情事先提点过，为他清除了章法流程上的阻碍。
可惜挽香作为陪侍，不能入场。迟镜与她挥别，到空荡荡的后排坐下。
此时的赛场内，席位被修士们自发分成了三六九等，泾渭分明。
无门无派的散修抱团挤占前边，意图“笨鸟先飞”。小有名气的仙门弟子在中间静坐，秉持着高风亮节，不与闲人争。
