借着窗外透进的清冷月光，或是窃取厨房角落里的一点余火，他便在自己那间狭小的下人房中，依照秘籍所载，打熬筋骨，孕养气血。
那粗浅的拳脚路数，他便反复演练；那简单的吐纳心法，他便凝神默记。
日复一日，寒来暑往，虽无名师指点，凭着他那股子坚韧不拔的毅力，身子骨竟是日渐精悍。
原先只是强壮，如今却隐隐透出几分内敛的锋芒，筋骨皮肉，更显凝实；举手投足间，亦多了几分莫名的灵动与沉稳。
因他身强力壮，且又勤谨可靠，老管家便渐渐将府中一些最为繁重、寻常下人难以为继的差事，都交与他去办。
李肃也从不推诿，反而乐在其中，将这每日的劳作，皆视作那秘籍中“以力练体”的功夫，做得比旁人愈发多了。
他的能干与忠厚，竟也渐渐传到了萧家老太爷的耳中。
那老太爷，乃是萧府的定海神针，虽年迈，却精神矍铄，目光如炬，素来不苟言笑。
一日，他偶然在府中散步，恰见李肃正扛着一根粗壮的庭柱，迈着沉稳的步子从院中经过，那柱子旁人合力尚且吃紧，他却似毫不费力。
老太爷驻足细看，又听身旁管家禀报李肃的来历与日常表现，不由得捋须颔首，眼中露出赞许之色，夸赞道：“这孩子，模样儿周正，又如此勤勉有力，倒是个极好的小伙子！” 此言一出，李肃在萧府的地位，便又无形中抬高了几分。
却说李肃在萧府之中，日日勤勉，夜夜苦修，虽自以为隐蔽，然他那身形气质的悄然转变，却终究瞒不过那双识人精明的老管家萧荣的眼睛。
萧荣素来关注府中下人的动向，见李肃白日劳作，却精神愈发饱满，身子骨亦是日渐挺拔，行动间隐隐有种寻常人所无的轻捷与沉稳，心下便有了几分了然。
他暗中留意，有一夜巡视时，恰巧路过李肃所住的下人房，听得屋内似有细微的气血鼓荡之声，虽转瞬即逝，却已足以证实他的猜测。
萧荣心知这李肃是个可造之材，且他平日里听闻李肃颇受老太爷赏识，又想及府中大小姐萧晴自幼便喜读武侠小说，每每见那些江湖奇人异士，便羡慕不已，只是碍于女儿家身份，不能尽情施展。
如今瞧着李肃这番根骨，倒是个绝佳的引路人。
于是，寻了个恰当的时机，萧荣便将李肃唤至跟前，一番细细询问后，便做主道：“李肃，你既有这般向武之心，且老太爷也瞧你是个好的。如今府中倒有个更要紧的差事要你去做。你日后便去大小姐院里伺候，当个贴身小厮，侍奉茶水，整理书房，再兼着护院之责。若大小姐有何吩咐，你只管用心照办便是。”
李肃闻言，心头自是既惊又喜。
他原以为自己能在这萧府安身立命已是万幸，岂料竟能更进一步，去侍奉那金枝玉叶般的大小姐。
他恭恭敬敬地应下，又去衣库领取了几身簇新的净布衣衫。
那衣衫虽仍是下人所穿，然质地精良，裁剪合体，穿在李肃身上，更衬得他身材颀长，眉目清秀，一派清雅自有一番气度，浑然不似往日农家泥腿子模样。
次日一早，李肃便依着管家指引，来到了萧府深处的一栋大院子。
这院子较寻常庭院大了不止一倍，内中亭台楼阁，曲径通幽，雕栏画栋，处处透着雅致与富贵。
假山奇石间，有清泉潺潺流淌，锦鲤在池中嬉戏。
空气中弥漫着淡淡的花香与书卷气息。
李肃步入正厅，见那明窗净几，一尘不染。
厅中正中央，铺着一张锦绣团花蒲团，上头端坐着一位豆蔻年华的少女。
她身着一袭月白色对襟襦裙，青丝如瀑，仅以一根碧玉簪挽起，几缕发丝垂于耳畔，更显娇俏。
那五官生得极是精致，弯眉如月，眸若秋水，琼鼻秀挺，樱唇不点而朱。
她虽年幼，却自有一种娇憨之态，稚气未脱，然举手投足间，却又透着一股与生俱来的贵气，仿若天生便该生于这般富贵之家，受人尊崇。
她手中正捧着一本画册，不时翻阅，神情专注。
听得脚步声响，那少女缓缓抬起头来，目光清澈而明亮，落在了李肃身上。
她细细打量了李肃一番，方启朱唇，声音如黄鹂出谷，清脆动听：“你便是那李肃？”
